Sieben Formel-1-Teams starteten am Montag den 2026-Shakedown auf der Circuit de Barcelona-Catalunya, was den ersten gemeinsamen Einsatz der neuen Generation von Autos unter überarbeiteten Regeln für Chassis und Power Units markierte. Mercedes und Red Bull führten bei Rundenzahlen und inoffiziellen Zeiten, während die Neulinge Audi und Cadillac mit technischen Problemen zu kämpfen hatten. Die Fahrer beschrieben die Autos als anders, aber fahrbar und betonten Energiemanagement und Zuverlässigkeit.
Der fünftägige Barcelona-Shakedown, der hinter verschlossenen Türen stattfand, um inmitten großer Regeländerungen auf Zuverlässigkeit zu fokussieren, begann am 26. Januar 2026 bei kühlem Wetter ohne offizielle Zeiten oder öffentlichen Zutritt. Sieben Teams nahmen teil: Mercedes, Red Bull, Racing Bulls, Haas, Alpine, Audi und Cadillac. McLaren und Ferrari planten für Dienstag, Aston Martin für Donnerstag teilzunehmen, Williams übersprang das Event wegen Designverzögerungen. Mercedes war als Erstes auf der Strecke mit Andrea Kimi Antonelli am Vormittag, der 56 Runden absolvierte, gefolgt von George Russells 93 Runden am Nachmittag für insgesamt 149 Teamrunden. Red Bulls Isack Hadjar fuhr 107 Runden, inoffiziell schnellste mit 1m18.159s. Haas führte bei der Laufleistung mit Esteban Ocons 154 Runden, während Racing Bulls' Liam Lawson 88 schaffte. Alpines Franco Colapinto fuhr 60 Runden trotz eines Stillstands, Cadillac insgesamt 44 (Valtteri Bottas 33, Sergio Perez 11), und Audis Gabriel Bortoleto war auf 27 beschränkt nach einem technischen Problem. Die neuen Autos haben leichtere Chassis, 50-prozentige elektrische Power Units und nachhaltigen Kraftstoff, was mehr Fahrerinput für die Energiebereitstellung erfordert. Antonelli nannte das Mercedes W17 „sehr schön zu fahren“, merkte an, dass die Power Unit Management erfordert, aber „machbar“ sei. Russell fand es „intuitiv“ und „spaßig“, lobte die Rivalen: „Die Red-Bull-Power-Unit hat viele Runden geschafft... sie haben offensichtlich gute Arbeit geleistet.“ Ocon beschrieb die Ferrari-Einheit von Haas als „sehr kompliziert“ und hoffte auf Einheitlichkeit. Bortoleto sagte, der Audi fühle sich „sehr anders, aber nicht wie eine andere Welt“ an und hob die Stärke des elektrischen Boosts hervor. Colapinto stimmte zu, es sei immer noch ein „Rennwagen“, der Anpassung an dünnere Reifen und Energie brauche. Lawson merkte an, es sei „sehr anders“, Zuverlässigkeit sei entscheidend und mehr Fahrerinfluence möglich. Drei rote Flaggen unterbrachen den Tag durch Stillstände, aber insgesamt übertraf die Laufleistung das problematische Hybrid-Debüt von 2014. Sicherheitskräfte setzten einen Perimeter-Ausschluss durch und verlagerten Beobachter von öffentlichen Aussichtspunkten. Regen ist für Dienstag prognostiziert, was die Pläne über die drei erlaubten Tage pro Team beeinflusst.
