Das Debüt von Audi beim 2026-Formel-1-Shakedown in Barcelona war von Zuverlässigkeitsproblemen geprägt, doch Technischer Direktor James Key betont, dass alle lösbar sind. Fahrer aller Teams passen sich den neuen Regeln an, einschließlich aktiver Aerodynamik und erweiterter elektrischer Leistungsverwaltung. Lando Norris beschrieb das Fahren mit der Nummer 1 auf seinem McLaren als surreale Erfahrung während der produktiven Session.
Der Formel-1-Vor-Saison-Shakedown 2026 auf der Circuit de Catalunya in Barcelona hat den Teams den ersten Geschmack der neuen Regeln hinter verschlossenen Türen gegeben. Audi, das als Motorenhersteller nach der Übernahme von Sauber einsteigt, stieß früh auf mehrere Zuverlässigkeitsprobleme. Am Montag schaffte Rookie Gabriel Bortoleto nur 27 Runden wegen einiger Probleme, die die Session gegen 11:30 Uhr Ortszeit beendeten. Am Mittwoch gab es einen weiteren Rückschlag, als Nico Hülkenberg vor 10 Uhr durch einen Hydraulikleck eine rote Flagge auslöste, doch er erholte sich und absolvierte nachmittags 68 Runden und sammelte wertvolle Daten. James Key, Technischer Direktor von Audi, blieb optimistisch und sagte: „Dieser Test ist ein Erprobungstest für ein sehr neues Auto für alle, aber besonders für uns mit einer ganz neuen Power Unit, der ersten Audi-Power Unit, daher geht es um Zuverlässigkeit und das Klären der Grundlagen.“ Er betonte, dass die Probleme, einschließlich des Hydrauliklecks – einer einfachen Reparatur – erwartet und nicht überraschend waren. „Hätten wir von Anfang an fehlerfrei laufen können, wäre das eine sehr angenehme Überraschung gewesen“, fügte Key hinzu. Das Team zielt darauf ab, wesentliche Runden zu absolvieren, um Streckendaten für die Entwicklung ihrer Power Unit in Neuburg zu liefern, mit Fokus auf Energierückgewinnungsstrategien für das Auto von '26. In der gesamten Paddock betonten Fahrer die erhöhte Arbeitsbelastung durch die 2026-Regeln. Die Autos haben weniger Abtrieb, aktive Aerodynamik mit mehreren Aktivierungszonen pro Runde und einen Push-to-Pass-Overtake-Modus anstelle von DRS. Die Verwaltung von 350 kW aus dem MGU-K fügt taktische Tiefe bei der Energiebereitstellung hinzu. Liam Lawson bemerkte: „Es fühlt sich so an, als ob wir als Fahrer viel mehr tun können, um einen Unterschied zu machen, was gut ist.“ Andrea Kimi Antonelli nannte es „immer noch machbar“, es erfordere mehr Management, sei aber anpassbar. McLarens Lando Norris, der als regierender Meister erstmals die Nummer 1 trug, absolvierte einen produktiven Tag. „Es ist unglaublich... immer noch ziemlich surreal“, sagte er über das Sehen der Nummer auf seinem Auto und Anzug. Die MCL40 fühlte sich anders an – langsamer in Kurven, aber schneller bis 340-350 km/h – mit neuen Batterie- und Power-Unit-Komplexitäten. Norris betonte die Rolle des Shakedowns beim Verständnis des Autos: „Heute war wirklich nur das erste Verständnis des gesamten Autos.“ Nikolas Tombazis von der FIA erkannte die subjektive Natur der Fahrerbelastung an und sagte: „Was ein Fahrer für total in Ordnung hält, ist es vielleicht für einen anderen nicht.“ Der Verband plant, Feedback aus diesem und den kommenden Bahrain-Tests zu überwachen. Mario Isola von Pirelli berichtete von positiven ersten Ergebnissen beim Shakedown und beschrieb ihn als super nützlich.
