Mercedes absolvierte 500 Runden und führte die Kilometerlisten während des abgeschotteten Barcelona-Shakedowns für die Formel-1-Saison 2026 an und zeigte starke Zuverlässigkeit mit dem neuen W17-Auto. Ferrari beeindruckte mit Lewis Hamilton, der die schnellste inoffizielle Zeit von 1:16.348 setzte, während Aston Martins radikales von Adrian Newey entworfenes AMR26 einen späten, aber auffälligen Debüt feierte. Der Test hob Variationen in aktiver Aerodynamik und Aufhängungen über das gesamte Feld hervor und markierte einen reibungslosen Start in die Ära neuer Regularien.
Der Barcelona-Shakedown auf der Circuit de Barcelona-Catalunya lieferte die ersten Eindrücke von den Formel-1-Autos der Saison 2026, wobei 10 von 11 Teams über fünf Tage teilnahmen und jeweils drei Fahrer einsetzten. Mercedes setzte den Maßstab für Zuverlässigkeit und sammelte 500 Runden über Montag, Dienstag und Donnerstag mit George Russell und Kimi Antonelli am Steuer. „Es war aus Zuverlässigkeitssicht wirklich beeindruckend“, sagte Rennstrecken-Ingenieurdirektor Andrew Shovlin. Das Team hatte kleinere Probleme, kam aber zu Rennsimulationen und Qualifying-ähnlichen Runden und verlor mehr Zeit durch Stopps anderer Teams als durch eigene Probleme. Ferrari folgte knapp mit 444 Runden, fuhr am Dienstag in nassen Bedingungen und dann trockeneren Sessions am Donnerstag und Freitag. Hamiltons späte 1:16.348 war die beste inoffizielle Zeit und schlug Russells 1:16.445, während Charles Leclerc 1:16.653 postierte. „Es war eine wirklich produktive und genussvolle Woche“, bemerkte Hamilton und lobte die Wintervorbereitungen des Teams sowie das überlenkende Handling des Autos, das ihm Spaß machte als jüngste Ground-Effect-Maschinen. Red Bull und Racing Bulls debütierten zuverlässig mit der neuen Red Bull Powertrains-Ford-Einheit und kamen auf 622 Runden trotz Isack Hadjars nassem Crash am Dienstag. Max Verstappen absolvierte 118 Runden am Freitag und nannte es einen „guten Start“. McLaren schaffte 291 Runden nach einem Kraftstoffsystemproblem, wobei Lando Norris und Oscar Piastri die reduzierte Kurvengeschwindigkeit, aber verbesserte Geradengeschwindigkeit der Autos hervorhoben. Aston Martins AMR26 mit aggressiven Underbite-Seitenkästen und breiter Nase rollte spät am Donnerstag für Lance Strolls fünf Runden heraus, bevor Alonso am Freitag 61 fuhr. Das Design erregte Aufmerksamkeit durch Neweys Einfluss, einschließlich hoher hinterer Wishbone-Position. Williams übersprang das Event wegen Produktionsverzögerungen und setzte auf Simulatorarbeit, während Audi (243 Runden) und Cadillac (164 Runden) als Neulinge Anfangsprobleme hatten. Technische Trends umfassten Pushrod-Vorderaufhängungen bei den meisten Autos, aktive Vorderräder mit variierenden Nasenbefestigungen und Diffusor-Slots bei Mercedes, Ferrari und Red Bull zur Verbesserung des Luftstroms. Teams betonten den Fokus des Tests auf Validierung statt Leistung, mit offenen Sessions in Bahrain am 11.-13. und 18.-20. Februar.
