Mercedes completó 500 vueltas para liderar las tablas de kilometraje durante el shakedown a puerta cerrada en Barcelona para la temporada de Fórmula 1 2026, mostrando una gran fiabilidad con su nuevo coche W17. Ferrari impresionó con Lewis Hamilton marcando el mejor tiempo extraoficial de 1:16.348, mientras que el radical AMR26 de Aston Martin diseñado por Adrian Newey tuvo un debut tardío pero llamativo. La prueba destacó variaciones en aerodinámica activa y suspensiones en toda la parrilla, marcando un inicio suave a la era de nuevos reglamentos.
El shakedown de Barcelona en el Circuit de Barcelona-Catalunya proporcionó las primeras impresiones en pista de los coches de Fórmula 1 2026, con 10 de 11 equipos participando durante cinco días, cada uno seleccionando tres pilotos. Mercedes estableció el estándar de fiabilidad, acumulando 500 vueltas el lunes, martes y jueves con George Russell y Kimi Antonelli al volante. «Ha sido realmente impresionante desde el punto de vista de la fiabilidad», dijo el director de ingeniería en pista Andrew Shovlin. El equipo tuvo pequeños fallos pero avanzó a simulaciones de carrera y vueltas al estilo de clasificación, perdiendo más tiempo por paradas de otros equipos que por problemas propios. Ferrari siguió de cerca con 444 vueltas, rodando en condiciones húmedas el martes antes de sesiones más secas el jueves y viernes. El 1:16.348 tardío de Hamilton lideró los tiempos extraoficiales, superando el 1:16.445 de Russell, mientras Charles Leclerc registró 1:16.653. «Ha sido una semana realmente productiva y agradable», señaló Hamilton, elogiando los preparativos invernales del equipo y el manejo sobregirador del coche, más disfrutable que las máquinas de efecto suelo recientes. Red Bull y Racing Bulls debutaron de forma fiable con la nueva unidad Red Bull Powertrains-Ford, sumando 622 vueltas a pesar del accidente húmedo de Isack Hadjar el martes. Max Verstappen completó 118 vueltas el viernes, llamándolo un «buen comienzo». McLaren logró 291 vueltas tras un problema en el sistema de combustible, con Lando Norris y Oscar Piastri notando la menor velocidad en curvas pero mejor aceleración en recta. El AMR26 de Aston Martin, con sidepods underbite agresivos y nariz ancha, salió tarde el jueves para las cinco vueltas de Lance Stroll antes de las 61 de Alonso el viernes. El diseño atrajo atención por la influencia de Newey, incluyendo la colocación alta del wishbone trasero. Williams se saltó el evento por retrasos en producción, optando por trabajo en simulador, mientras Audi (243 vueltas) y Cadillac (164 vueltas) enfrentaron problemas iniciales como novatos. Tendencias técnicas incluyeron suspensiones delanteras pushrod en la mayoría de coches, alerones delanteros activos con fijaciones de nariz variables y ranuras en difusor en Mercedes, Ferrari y Red Bull para mejorar el flujo de aire. Los equipos enfatizaron el enfoque del test en validación sobre rendimiento, con sesiones abiertas en Baréin los días 11-13 y 18-20 de febrero.
