Mercedes encabezó las tablas de tiempos y vueltas no oficiales en el tercer día del secreto test de shakedown 2026 de Fórmula 1 en Barcelona, mientras McLaren hacía su debut. Seis equipos salieron a pista entre fallos técnicos de Audi y Haas, con todos los coches completando al menos 42 vueltas en condiciones meteorológicas mejorando.
El tercer día del shakedown pre-temporada a puerta cerrada de Fórmula 1 en el Circuit de Barcelona-Catalunya vio mayor actividad, con seis de los 11 equipos participando. Mercedes continuó su fuerte actuación, completando 183 vueltas –equivalentes a más de 850 km– con George Russell por la mañana y Andrea Kimi Antonelli por la tarde. Antonelli marcó la vuelta más rápida de la semana hasta ahora en 1m17.362s con neumáticos blandos Pirelli, superando el récord de Russell de 1m17.580s, aunque los tiempos siguen siendo irrelevantes en esta fase de verificación de sistemas centrada en la fiabilidad bajo los nuevos reglamentos 2026. Russell señaló las temperaturas frías de pista de 2°C por la mañana pero elogió el progreso fluido: «Hemos acumulado una enorme cantidad de vueltas hoy entre Kimi y yo, lo cual ha sido genial.» Antonelli añadió: «Ha sido un día mejor hoy... He hecho muchas vueltas y pude meter una simulación de carrera, que fue agradable.» El director de ingeniería en pista de Mercedes Andrew Shovlin destacó la fiabilidad del coche y la sensación positiva de las máquinas más pequeñas y ligeras en comparación con generaciones anteriores. Los campeones reinantes McLaren debutó con la MCL40 al volante de Lando Norris, quien completó 62-77 vueltas tras salir alrededor de las 11h. Norris, con el #1 en su coche, lo describió como «bonito estar de vuelta» y un día productivo para entender el nuevo power unit y sistemas de batería, llamándolo «bastante diferente» con velocidades en recta más rápidas pero un desafío en curvas. Alpine alineó a ambos pilotos, con Franco Colapinto registrando 56-58 vueltas por la mañana y Pierre Gasly 51-67 por la tarde, logrando más de 100 vueltas combinadas sin problemas mayores. Gasly comentó el reinicio necesario para el power unit Mercedes: «Muchas cosas se sienten diferentes a todo lo que he sentido en mi carrera en Fórmula 1.» El novato de Racing Bulls Arvid Lindblad fue el más activo individualmente con 111-120 vueltas, pese a una bandera roja menor, llamándolo un «debut realmente bueno». Sin embargo, gremlins técnicos afectaron a Haas y Audi, ambas causando banderas rojas –Oliver Bearman se detuvo en la curva 2 tras 42 vueltas para Haas, mientras Nico Hulkenberg paró pronto en el Audi R26 por un posible problema hidráulico, marcando la segunda parada del equipo esta semana tras la del lunes. Hulkenberg completó 60-68 vueltas en total, viéndolo como oportunidad de aprendizaje: «Un inicio lento hoy... pero luego cogimos el control de todo.» Todos los equipos que rodaron cubrieron al menos 42 vueltas en condiciones soleadas tras un inicio frío, sin lluvia pronosticada pero con viento más fuerte esperado el viernes. Red Bull, Ferrari y Cadillac se ausentaron, Aston Martin planea debutar el jueves y Williams salta el evento por retrasos en producción. Con los equipos limitados a tres días cada uno, se avecinan decisiones sobre las últimas salidas entre pronósticos equilibrados.
