Mercedes ha guidato le classifiche non ufficiali di tempi e giri nel terzo giorno del test shakedown segreto 2026 di Formula 1 a Barcellona, mentre McLaren ha fatto il suo debutto. Sei team in pista tra intoppi tecnici per Audi e Haas, con tutte le vetture che hanno completato almeno 42 giri in condizioni meteo in miglioramento.
Il terzo giorno dello shakedown pre-stagionale a porte chiuse di Formula 1 sul Circuit de Barcelona-Catalunya ha visto un'attività aumentata, con sei degli 11 team partecipanti. Mercedes ha proseguito la sua forte prestazione, completando 183 giri – equivalenti a oltre 850 km – con George Russell al mattino e Andrea Kimi Antonelli al pomeriggio. Antonelli ha segnato il giro più veloce della settimana finora in 1m17.362s su gomme morbide Pirelli, superando il benchmark di Russell di 1m17.580s, anche se i tempi restano irrilevanti in questa fase di verifica dei sistemi focalizzata sull'affidabilità sotto i nuovi regolamenti 2026. Russell ha notato le temperature pista di 2°C al mattino ma ha elogiato i progressi fluidi: «Abbiamo completato un'enorme quantità di giri oggi tra Kimi e me, ed è stato fantastico.» Antonelli ha aggiunto: «È stata una giornata migliore oggi... Ho fatto molti giri e sono riuscito a inserire una simulazione gara, che è stata bella.» Il direttore tecnico in pista di Mercedes Andrew Shovlin ha evidenziato l'affidabilità della vettura e la sensazione positiva delle macchine più piccole e leggere rispetto alle generazioni precedenti. I campioni in carica McLaren ha debuttato con la MCL40 al volante di Lando Norris, che ha completato 62-77 giri dopo l'uscita intorno alle 11. Norris, con il #1 sulla sua auto, l'ha descritta come «bello essere tornati» e una giornata produttiva per comprendere il nuovo power unit e i sistemi batteria, definendola «abbastanza diversa» con velocità in rettilineo più elevate ma sfide nelle curve. Alpine ha schierato entrambi i piloti, con Franco Colapinto che ha registrato 56-58 giri al mattino e Pierre Gasly 51-67 al pomeriggio, superando i 100 giri combinati senza grossi problemi. Gasly ha commentato il reset necessario per il power unit Mercedes: «Molto è diverso da tutto ciò che ho sentito nella mia intera carriera in Formula 1.» Il rookie di Racing Bulls Arvid Lindblad è stato il più impegnato individualmente con 111-120 giri, nonostante una breve bandiera rossa, definendolo un «debutto davvero buono». Tuttavia, problemi tecnici hanno colpito Haas e Audi, entrambe causando bandiere rosse – Oliver Bearman si è fermato alla curva 2 dopo 42 giri per Haas, mentre Nico Hulkenberg si è fermato presto sull'Audi R26 per un presunto problema idraulico, segnando la seconda interruzione del team questa settimana dopo quella di lunedì. Hulkenberg ha completato 60-68 giri complessivi, vedendolo come un'opportunità di apprendimento: «Un inizio lento oggi... ma poi abbiamo preso il controllo di tutto.» Tutti i team in pista hanno coperto almeno 42 giri in condizioni soleggiate dopo un inizio freddo, senza pioggia prevista ma con meteo più ventoso atteso venerdì. Red Bull, Ferrari e Cadillac hanno saltato, mentre Aston Martin punta a un debutto giovedì e Williams salta l'evento per ritardi produttivi. Con i team limitati a tre giorni ciascuno, si profilano decisioni sulle ultime uscite tra previsioni equilibrate.
