I test pre-stagionali della McLaren a Barcellona sono stati interrotti giovedì quando un problema al sistema carburante ha limitato Oscar Piastri a sole 48 tornate. Il guasto ha costretto il team a fermare le attività e indagare, evidenziando le sfide dei nuovi regolamenti 2026. Mentre rivali come Mercedes hanno proseguito con ottime prestazioni, McLaren ha sottolineato l'apprendimento dal contrattempo in vista di ulteriori test.
Il test shakedown di Formula 1 a Barcellona, un evento a porte chiuse da lunedì a venerdì che concede a ogni squadra tre giorni in pista, ha visto la McLaren incontrare difficoltà tecniche giovedì. Oscar Piastri, al volante della MCL40, ha completato solo 48 giri al mattino prima che un problema al sistema carburante sidelinasse l'auto per il pomeriggio. Questo ha fatto seguito alle 62 tornate di Lando Norris di mercoledì, primo impegno della McLaren dopo aver saltato i giorni precedenti per accelerare lo sviluppo. Il direttore tecnico performance Mark Temple ha descritto il problema: «È un peccato non aver potuto girare nel pomeriggio, poiché ogni minuto in pista è prezioso in questa fase iniziale della stagione. Abbiamo scoperto un problema al sistema carburante, che ci ha impedito di fare tutto il running desiderato. L'auto è molto complessa, quindi abbiamo deciso di riportarla in garage e smontarla per comprendere appieno l'origine del guasto, in vista della sessione di domani.» Nonostante l'inconveniente, Temple ha notato aspetti positivi: «Il comportamento e la maneggevolezza dell'auto sono in linea con le nostre aspettative, nulla coglie di sorpresa i piloti. Si tratta solo di imparare e conoscerla.» Piastri ha confermato: «Purtroppo, alcuni problemi oggi. Abbiamo avuto un guasto al sistema carburante che ha accorciato la nostra giornata, ma so che il team sta lavorando sodo per risolverlo e riportarci in pista per quante più tornate possibili domani. Abbiamo già identificato alcune cose da migliorare sull'auto per renderla più piacevole.» Il miglior tempo di Piastri è stato 1'18.419, quasi due secondi dietro il 1'16.445 di riferimento di George Russell per Mercedes, che ha completato 167 giri quel giorno, raggiungendo un totale di 500. Ferrari ne ha fatti 174 con Lewis Hamilton e Charles Leclerc. Il riassunto McLaren ha ammesso: «Da queste primissime ore in pista, sembra che alcuni concorrenti abbiano impostato un'asticella molto alta per le prestazioni.» Aston Martin ha debuttato con l'AMR26 in tarda giornata con Lance Stroll, che ha completato alcune tornate prima di una sosta. Il test introduce nuove regole per power unit e telaio, e McLaren mira a risolvere i problemi per la sessione di venerdì e il test in Bahrain il prossimo mese.
