Die Vorsaisonstests von McLaren in Barcelona wurden am Donnerstag unterbrochen, als ein Problem im Kraftstoffsystem Oscar Piastri auf nur 48 Runden beschränkte. Das Problem zwang das Team, den Einsatz abzubrechen und zu untersuchen, was die Herausforderungen der neuen 2026-Regeln unterstreicht. Während Rivalen wie Mercedes starke Leistungen zeigten, betonte McLaren, aus dem Rückschlag zu lernen, vor weiteren Tests.
Der Formel-1-Barcelona-Shakedown-Test, eine abgeschottete Veranstaltung von Montag bis Freitag, bei der jedes Team drei Tage auf der Strecke fahren darf, sah McLaren am Donnerstag mit technischen Schwierigkeiten konfrontiert. Oscar Piastri, der den MCL40 fuhr, schaffte vormittags nur 48 Runden, bevor ein Kraftstoffsystemproblem das Auto für den Nachmittag außer Gefecht setzte. Dies folgte auf Lando Norris’ 62 Runden am Mittwoch, McLarens erstem Einsatz nach dem Auslassen früherer Tage zur Förderung der Entwicklung. Leistungstechnikdirektor Mark Temple beschrieb das Problem: „Es ist schade, dass wir nachmittags nicht fahren konnten, da jede Minute Streckenzeit in dieser frühen Phase der Saison kostbar ist. Wir haben ein Kraftstoffsystemproblem entdeckt, das uns daran gehindert hat, so viel zu fahren, wie wir wollten. Das Auto ist sehr komplex, daher haben wir beschlossen, es in die Garage zu bringen und auseinanderzunehmen, um genau zu verstehen, woher das Problem kommt, vor dem morgigen Einsatz.“ Trotz des Problems notierte Temple Positive: „Das Verhalten und die Handhabung des Autos entsprechen unseren Erwartungen, nichts überrascht die Fahrer. Es geht nur darum, zu lernen und es kennenzulernen.“ Piastri stimmte zu: „Leider ein paar Probleme heute. Wir hatten ein Kraftstoffsystemproblem, das unseren Tag etwas verkürzt hat, aber ich weiß, dass das Team hart daran arbeitet, es zu beheben und uns morgen so viele Runden wie möglich zu ermöglichen. Wir haben bereits ein paar Dinge identifiziert, die wir am Auto verbessern können, um es angenehmer zu machen.“ Piastris schnellste Zeit betrug 1:18.419 min, fast zwei Sekunden hinter George Russells 1:16.445 min als Maßstab für Mercedes, die an dem Tag 167 Runden fuhren und insgesamt 500 erreichten. Ferrari schaffte 174 Runden mit Lewis Hamilton und Charles Leclerc. McLarens Zusammenfassung räumte ein: „Aus diesen sehr frühen Stunden auf der Strecke sieht es so aus, als hätten einige Konkurrenten eine sehr hohe Leistungsleiste gesetzt.“ Aston Martin debütierte spät am Tag mit dem AMR26 und Lance Stroll, der ein paar Runden absolvierte, bevor es zu einem Stopp kam. Der Test führt neue Power-Unit- und Chassisregeln ein, und McLaren zielt darauf ab, Probleme für den Freitagseinsatz und den Bahrain-Test nächsten Monat zu lösen.
