マクラーレンのバルセロナでのプレシーズンテストは木曜日、燃料システムの問題でオスカー・ピアストリをわずか48周に制限し中断した。この問題でチームは走行を止め調査を強いられ、新2026レギュレーションの課題を浮き彫りにした。メルセデスなどのライバルが好調を維持する中、マクラーレンはさらなるテストに先立ち、この挫折から学ぶ点を強調した。
F1バルセロナシェイクダウンテストは、月曜から金曜までのクローズドイベントで、各チームに3日間のトラックタイムが与えられる中、マクラーレンは木曜日に技術的トラブルに直面した。ピアストリはMCL40をドライブし、午前中にわずか48周をこなし、燃料システムの問題で午後の走行ができなくなった。これは水曜日のランド・ノリス62周に続くもので、マクラーレンは開発を進めるため初期の日をスキップした初走行だった。パフォーマンステクニカルディレクターのマーク・テンプルは問題を説明：「午後に走れなかったのは残念で、シーズン序盤ではトラックタイムの1分1秒が貴重だ。燃料システムの問題を発見し、望むだけの走行ができなかった。車は非常に複雑なので、明日走行前に原因を完全に理解するため、車をガレージに戻して分解した。」トラブルにもかかわらず、テンプルはポジティブを指摘：「車の挙動とハンドリングは予想通りで、ドライバーを驚かせることはない。ただ学ぶことと慣れることだ。」ピアストリも同意：「今日は残念ながらいくつか問題があった。燃料システムの問題で1日が少し短くなったが、チームが懸命に修理し、明日できるだけ多くの周回をこなせるよう努めている。すでに車をより良くするための改善点をいくつか特定した。」ピアストリの最速タイムは1分18秒419で、メルセデスのジョージ・ラッセルの1分16秒445のベンチマークからほぼ2秒遅れ。同日はメルセデスが167周をこなし、通算500周に到達。フェラーリはルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールで174周。マクラーレンのまとめは：「これらの初期数時間から、一部のライバルが非常に高いパフォーマンス基準を設定したようだ。」アストンマーティンは終盤にAMR26をランス・ストロールでデビューさせ、数周後にストップ。新パワーユニットとシャシールールを導入するテストで、マクラーレンは金曜日の走行と来月バーレーンでのテストに向けて問題解決を目指す。
