A Mercedes completou 500 voltas para liderar as tabelas de quilometragem durante o shakedown a portas fechadas em Barcelona para a temporada de Fórmula 1 de 2026, demonstrando forte confiabilidade com o novo carro W17. A Ferrari impressionou com Lewis Hamilton cravando o melhor tempo extraoficial de 1:16.348, enquanto o radical AMR26 da Aston Martin projetado por Adrian Newey teve uma estreia tardia mas chamativa. O teste destacou variações em aerodinâmica ativa e suspensões em toda a grelha, marcando um início suave na era dos novos regulamentos.
O shakedown de Barcelona no Circuit de Barcelona-Catalunya forneceu os primeiros insights em pista dos carros de Fórmula 1 de 2026, com 10 de 11 equipas a participarem em cinco dias, cada uma a seleccionar três pilotos. A Mercedes estabeleceu o padrão de confiabilidade, acumulando 500 voltas na segunda, terça e quinta com George Russell e Kimi Antonelli ao volante. «Tem sido realmente impressionante do ponto de vista da confiabilidade», disse o director de engenharia pista Andrew Shovlin. A equipa teve pequenos problemas mas progrediu para simulações de corrida e voltas estilo qualificação, perdendo mais tempo com paragens de outras equipas do que com os seus próprios. A Ferrari seguiu de perto com 444 voltas, rodando em condições molhadas na terça antes de sessões mais secas na quinta e sexta. O 1:16.348 tardio de Hamilton liderou os tempos extraoficiais, à frente do 1:16.445 de Russell, enquanto Charles Leclerc marcou 1:16.653. «Foi uma semana realmente produtiva e agradável», notou Hamilton, elogiando os preparativos de inverno da equipa e o comportamento sobrevirante do carro, mais divertido que as máquinas de efeito solo recentes. Red Bull e Racing Bulls estrearam de forma confiável a nova unidade Red Bull Powertrains-Ford, totalizando 622 voltas apesar do acidente molhado de Isack Hadjar na terça. Max Verstappen completou 118 voltas na sexta, chamando-o de «bom início». McLaren geriu 291 voltas após um problema no sistema de combustível, com Lando Norris e Oscar Piastri a notarem velocidade em curva reduzida mas aceleração em reta melhorada. O AMR26 da Aston Martin, com sidepods underbite agressivos e nariz largo, saiu tarde na quinta para as cinco voltas de Lance Stroll antes das 61 de Alonso na sexta. O design chamou atenção pela influência de Newey, incluindo posição alta do wishbone traseiro. Williams pulou o evento por atrasos de produção, optando por trabalho em simulador, enquanto Audi (243 voltas) e Cadillac (164 voltas) enfrentaram problemas iniciais como estreantes. Tendências técnicas incluíram suspensões dianteiras pushrod na maioria, asas dianteiras ativas com fixações de nariz variáveis e ranhuras no difusor na Mercedes, Ferrari e Red Bull para melhorar o fluxo de ar. As equipas enfatizaram o foco do teste em validação sobre performance, com sessões abertas no Bahrein nos dias 11-13 e 18-20 de fevereiro.
