Aston Martin finalmente submeteu o seu novo AMR26 a um teste adequado durante o shakedown de Barcelona, com Fernando Alonso a registar 61 voltas no último dia após um contratempo inicial. A equipa chegou atrasada mas expressou orgulho por superar grandes mudanças, incluindo uma nova parceria com a Honda e uma caixa de velocidades interna. A influência de Adrian Newey motivou a equipa no estreia do seu primeiro design para a equipa.
O shakedown de Barcelona para a temporada de Fórmula 1 de 2026 marcou um marco significativo para a Aston Martin, com a equipa a superar atrasos para estrear o seu carro AMR26. Chegando tarde na noite de quarta-feira do evento de cinco dias, a Aston Martin perdeu pelo menos um dos seus três dias de testes permitidos. O carro saiu pela primeira vez da garagem na quinta-feira à tarde, com Lance Stroll ao volante, completando apenas cinco voltas antes de parar e causar uma bandeira vermelha. Apesar do início pouco auspicioso, a equipa recuperou-se no último dia, sexta-feira, quando Fernando Alonso assumiu e rodou 61 voltas de acordo com tempos não oficiais. «Foi bom», disse Alonso. «Definitivamente animado por voltar ao carro após o inverno e para nós é o primeiro dia. Sei que algumas equipas fizeram dias de filmagem como shakedowns no início de janeiro e depois toda a semana aqui em Barcelona – mas para nós foi realmente o primeiro dia absoluto, por isso acho que tivemos um positivo. Mais de 60 voltas e o carro responde bem, primeiro dia e há mais por vir.» A estreia ocorreu em meio a mudanças internas substanciais, incluindo a transição para a Honda como parceira de unidade de potência após anos com a Mercedes, e a construção da primeira caixa de velocidades interna da Aston Martin em muitos anos. O engenheiro-chefe de pista Mike Krack destacou os desafios: «Damos as boas-vindas à Honda, o nosso novo parceiro de motor... Fizemos a nossa primeira caixa de velocidades em muitos, muitos anos, e combinamos isso com novas regulamentações de chassis, novas regulamentações de unidade de potência – por isso pode-se dizer que é o pior caso ou o melhor, mas é uma mudança enorme para nós como equipa.» Krack descreveu a primeira saída como emocional, notando o orgulho da equipa por chegar ao teste apesar da chegada tardia. O esforço logístico foi notável, com o AMR26 apressado para Barcelona num avião de carga Antonov An-12BP de 50 anos de Birmingham para Girona após turnos noturnos na fábrica de Silverstone. Adrian Newey, a supervisionar o seu primeiro projeto na Aston Martin, foi visto a examinar detalhes na garagem, impulsionando a motivação da equipa. «Acho que todos estão super motivados quando o vemos na garagem a tratar de todos os detalhes», acrescentou Alonso. «Ele está sempre a ensinar-nos algo.» O AMR26 apresenta elementos distintos, como uma caixa de ar triangular com 'chifres vikings' que ecoam designs passados de Newey e do novo chief technical officer Enrico Cardile. Embora o shakedown tenha fornecido dados iniciais, a Aston Martin agora olha para testes adicionais no Bahrein.
