Aston Martin encontrou um revés significativo no desenvolvimento do seu carro de Fórmula 1 de 2026, o AMR26, devido a um atraso de quatro meses no início dos testes em túnel de vento. Adrian Newey, o parceiro técnico gerente da equipa, revelou que o programa começou a meio de abril de 2025, mais tarde do que os rivais que iniciaram em janeiro. Esta compressão afetou os preparativos para o recente shakedown de Barcelona.
Os preparativos da Aston Martin para a temporada de Fórmula 1 de 2026 tiveram um contratempo com um programa de túnel de vento atrasado para o carro AMR26. As regras da Fórmula 1 proibiram testes aero para as máquinas de 2026 antes de 1 de janeiro de 2025, para gerir custos durante a grande revisão. No entanto, enquanto os concorrentes começaram imediatamente, a Aston Martin esperou até meados de abril de 2025 para introduzir um modelo de carro no seu túnel de vento CoreWeave, que ficou totalmente operacional por volta dessa altura. A equipa anunciou a prontidão do túnel a 13 de março de 2025, mas Newey, que se juntou a 1 de março de 2025 como parceiro técnico gerente, notou o atraso. «A realidade é que não tivemos um modelo do carro '26 no túnel de vento até meados de abril, enquanto a maioria, senão todos os nossos rivais, teriam tido um modelo no túnel desde o momento em que terminou a proibição de testes aero de 2026 no início de janeiro do ano passado», explicou Newey. «Isso colocou-nos em desvantagem por cerca de quatro meses, o que significou um ciclo de investigação e design muito, muito comprimido.» Este atraso contribuiu para uma montagem apressada, com o AMR26 a necessitar de transporte da fábrica de Silverstone da equipa – via aeroportos de Birmingham e Girona – para o shakedown de Barcelona na semana passada. Durante o evento de cinco dias, em que as equipas podiam rodar três dias, a Aston conseguiu apenas algumas voltas na quinta-feira à noite e um dia completo na sexta-feira. As regras de 2026 marcam uma mudança histórica simultânea nas regulamentações de unidade motriz e chassis, apresentando desafios únicos. Newey enfatizou uma abordagem de design holística, focada em campos de fluxo, embalagem apertada e funcionalidades inovadoras como asas dianteiras reformuladas, sidepods e tratamento traseiro. «2026 é provavelmente a primeira vez na história da F1 que as regulamentações de unidade motriz e chassis mudam ao mesmo tempo», disse ele. «É um conjunto completamente novo de regras, um grande desafio para todas as equipas, mas talvez mais para nós.» Apesar dos obstáculos, Newey apelou a uma mente aberta, prevendo uma evolução significativa. «O AMR26 que correrá em Melbourne será muito diferente daquele que as pessoas viram no shakedown de Barcelona», acrescentou. Parceiros como a Aramco para combustíveis sustentáveis e a Honda para a unidade motriz são fundamentais para o desenvolvimento contínuo, visando um carro dirigível para os pilotos Lance Stroll e Fernando Alonso. O cronograma comprimido de 10 meses foi intenso, mas Newey vê-o como uma oportunidade para um elevado potencial de desenvolvimento, evitando armadilhas de otimização precoce.
