Adrian Newey, novo chefe de design da Aston Martin, descreveu o chamativo AMR26 da sua equipa como uma interpretação holística dos regulamentos de Fórmula 1 de 2026, em vez de agressiva. O carro, apresentado durante o shakedown de Barcelona, recebeu elogios dos rivais pela sua suspensão única e embalagem. No entanto, Newey alertou que o seu sucesso permanece incerto face a um cronograma de desenvolvimento comprimido.
O AMR26 estreou-se no penúltimo dia do shakedown de Barcelona, com uma distinta cobertura do motor, design dos sidepods e geometria radical da suspensão. Esta primeira saída de Newey na Aston Martin, após se juntar em março de 2025, chamou imediatamente a atenção dos concorrentes. O piloto da Mercedes George Russell chamou-lhe «espetacular» e «o design de carro mais destacado», enquanto o diretor de equipa da Williams James Vowles elogiou a criatividade: «É realmente impressionante. Adrian é simplesmente um designer criativo. E é realmente impressionante o que ele fez com os braços de suspensão em lugares onde acho que não deviam estar. Mas ele fez.» nnNum Q&A no site da Aston Martin, Newey explicou a sua abordagem: «Analisámos de perto os regulamentos e o que acreditamos querer alcançar do ponto de vista do campo de fluxo para nos adequarmos a eles, e a partir daí começámos a evoluir uma geometria que tenta criar os campos de fluxo que queremos. É uma abordagem muito holística.» Rejeitou o rótulo de 'agressivo': «Nunca vejo nenhum dos meus designs como agressivo. Eu simplesmente continuo e persigo o que achamos ser a direção certa.» nnO projeto enfrentou desafios, incluindo um atraso de quatro meses na operacionalização do túnel de vento até meados de abril de 2025, deixando a Aston Martin para trás dos rivais que começaram os testes mais cedo. Newey observou: «Com um conjunto completamente novo de regulamentos, ninguém está nunca seguro do que é a filosofia certa. Certamente não estamos seguros da melhor interpretação dos regulamentos e, portanto, da melhor filosofia a seguir.» A equipa focou-se num embalagem apertada e nos fundamentos para permitir desenvolvimentos futuros, com Newey a insinuar que o carro evoluirá significativamente antes da abertura em Melbourne. nnLando Norris da McLaren ecoou a incerteza da reformulação das regras de 2026, dizendo que as equipas devem aceitar que outros possam inovar melhor: «Tens sempre de estar disposto a aceitar que por vezes as pessoas fazem um trabalho melhor e queres aprender com elas.» Russell acrescentou que, embora o design da Aston pareça impressionante, o desempenho na pista decidirá o seu impacto.