アストンマーティンの新デザイン責任者であるAdrian Neweyは、チームの目を引くAMR26を、攻撃的なものではなく2026年のF1レギュレーションの包括的な解釈だと表現した。この車はバルセロナシェイクダウンで公開され、独自のサスペンションとレイアウトでライバルから称賛された。しかしNeweyは、圧縮された開発スケジュールの中でその成功は不確実だと警告した。
AMR26はバルセロナシェイクダウンの penultimate 日にデビューし、特徴的なエンジンカバー、サイドポッドデザイン、革新的なサスペンションジオメトリを備えていた。2025年3月に加入したNeweyのアストンマーチンでの初陣は、即座に競合他社の注目を集めた。メルセデスのジョージ・ラッセルはこれを「spectacular（壮大）」で「最も目立つマシンデザイン」と呼び、ウィリアムズのチーム代表ジェームズ・ヴォールズは創造性を称賛した：「本当に印象的だ。Adrianはただの創造的なデザイナーだ。そして、彼がwishbones（ウィッシュボーン）を本来あるべきでない場所に配置したのは本当に印象的だ。でも彼はそれをやってのけた。」nnアストンマーチンのウェブサイトでのQ&Aで、Neweyは自身の手法を説明した：「レギュレーションを詳細に検討し、フローフィールドの観点から達成したいと考え、それに適したジオメトリを進化させ、望むフローフィールドを生み出そうとした。これは非常に包括的なアプローチだ。」彼は「aggressive（攻撃的）」というレッテルを否定した：「私のデザインを攻撃的だと思ったことはない。ただ進めて、我々が正しいと思う方向を追求するだけだ。」nnプロジェクトは課題に直面し、風洞の稼働が2025年4月中旬まで4ヶ月遅れ、早期テストを開始したライバルに後れを取った。Neweyは指摘した：「全く新しいレギュレーションでは、誰も正しい哲学が何かを確信できない。我々もレギュレーションの最善解釈や追うべき哲学に確信を持っていない。」チームはタイトなパッケージングと基本に注力し将来開発を可能にし、Neweyはメルボルン開幕前に大幅進化すると示唆した。nnマクラーレンのLando Norrisは2026年ルール改正の不確実性を共有し、チームは他者の優れたイノベーションを受け入れる必要があると述べた：「時には他者がより良い仕事をすることを受け入れ、学びたいと思う準備が常に必要だ。」ラッセルはアストンのデザインが印象的でも、トラック上でのパフォーマンスがその影響を決すると付け加えた。