ホンダは東京でのローンチイベントで、2026年F1シーズン向けの新型RA626Hパワーユニットを公開し、アストンマーチンとの公式パートナーシップのスタートを告げました。企業リーダーらは、F1の大幅改正レギュレーションの課題に直面しつつ慎重な楽観を示しました。このレギュレーションは内燃機関と電動パワーの50:50の割合を重視します。イベントでは両組織の共有価値と将来の野望が強調されました。
ローンチは2026年1月20日火曜日、日本・東京で行われ、アストンマーチン・アラムコのエグゼクティブ・チェアマン、ローレンス・ストロール氏、ホンダ社長の三部敏宏氏、F1社長兼CEOのステファノ・ドメニカーリ氏ら主要人物が出席しました。AMR26マシン向けに設計されたRA626Hパワートレインは、F1の新エンジン規定に準拠しており、電動出力が120kWから350kWへ3倍化され、サステナブル燃料が義務付けられています。ホンダ・レーシング・コーポレーション社長の渡辺浩二氏は技術的課題を認めました：「2026年レギュレーションは技術的に極めて厳しく、我々も苦戦するかもしれません。」続けて、「現時点ではトラックテスト前なのでライバルとのギャップは不明。テスト開始を待つしかありません。長期的にチャンピオンシップ争いを狙います。」プロジェクトリーダーの角田哲志氏は電動化の進捗を認めつつ、内燃機関に懸念を示しました：「電動化側は計画通り進んでいます。しかし、内燃機関側は必ずしもそうではありません。」ストロール氏はパートナーシップの深さを強調：「将来の勝利に必要な要素をすべて揃えており、ホンダのパワーユニットとそのエンジニアに絶大な信頼を寄せています。」三部氏はホンダのイノベーション精神と結びつけ、自動車事業変革を象徴する新「H」ロゴを公開しました。アストンマーチンは1991年にジョーダンGPとして創設され、2025年末のレッドブル離脱後、メルセデスエンジンからホンダとの独占提携へ移行します。チームはシルバーストンの新インフラとチーム代表アドリアン・ニューイ氏の知見を活用。プレシーズンテストは1月26～30日にバルセロナで開始し、2月9日にサウジアラビアで公式シーズン開幕です。ホンダはターボハイブリッド時代に72勝（主にレッドブル）を挙げ、F1エンジン供給者で2位の成功を収めています。ドメニカーリ氏はこの提携が持続可能性推進に寄与し、F1の2030年ネットゼロ目標に合致すると称賛しました。