Honda a révélé sa nouvelle unité de puissance RA626H pour la saison de Formule 1 2026 lors d'un événement de lancement à Tokyo, marquant le début de son partenariat officiel avec Aston Martin. Les dirigeants de l'entreprise ont exprimé un optimisme prudent face aux défis des nouveaux règlements F1, qui mettent l'accent sur un partage 50:50 entre combustion interne et puissance électrique. L'événement a mis en lumière les valeurs partagées et les ambitions futures des deux organisations.
Le lancement a eu lieu le mardi 20 janvier 2026 à Tokyo, au Japon, en présence de figures clés dont Lawrence Stroll, Executive Chairman d'Aston Martin Aramco, le président de Honda Toshihiro Mibe et le président et CEO de la Formule 1 Stefano Domenicali. La centrale RA626H, conçue pour la future voiture AMR26, respecte les nouvelles règles moteur F1 qui triplent la puissance électrique à 350 kW contre 120 kW et imposent des carburants durables. Le président de Honda Racing Corporation Koji Watanabe a reconnu les obstacles techniques : « Les règlements 2026 sont techniquement extrêmement exigeants, et nous pourrions avoir des difficultés. » Il a ajouté : « À ce stade, avant tout test en piste, nous ne connaissons pas l'écart avec nos rivaux, nous devrons attendre le début des essais. À long terme, nous visons à nous battre pour les championnats. » Le responsable du projet Tetsushi Kakuda a noté des progrès dans l'électrification mais a admis des inquiétudes pour le moteur à combustion interne : « Le côté électrification progresse comme prévu. Cependant, ce n'est pas nécessairement le cas pour le moteur à combustion interne. » Stroll a souligné la profondeur du partenariat : « Nous sommes confiants d'avoir tous les éléments nécessaires pour lutter pour la victoire à l'avenir et nous avons une immense confiance dans l'unité de puissance Honda et les ingénieurs qui y travaillent. » Mibe a lié la collaboration à l'esprit innovant de Honda, dévoilant un logo 'H' renouvelé symbolisant la transformation de son activité automobile. Aston Martin, fondée sous le nom de Jordan Grand Prix en 1991, passe des moteurs Mercedes à cette alliance exclusive avec Honda après la séparation de Red Bull fin 2025. L'équipe bénéficie de nouvelles infrastructures à Silverstone et des contributions d'Adrian Newey en tant que team principal. Les essais pré-saison commencent à Barcelone du 26 au 30 janvier, suivis du lancement officiel de la saison en Arabie saoudite le 9 février. L'histoire de Honda comprend 72 victoires dans l'ère turbo-hybride, principalement avec Red Bull, la positionnant comme le deuxième fournisseur de moteurs le plus performant en F1. Domenicali a salué le rôle de l'alliance dans l'avancement de la durabilité, en accord avec l'objectif net-zéro de la F1 d'ici 2030.