L’entrée d’Audi en Formule 1 en 2026 affrontera une concurrence redoutable des géants établis des unités de puissance Mercedes, Ferrari et Honda, mais l’équipe est prête à endurer les premiers revers. Le directeur technique Mattia Binotto a souligné la nécessité d’humilité et d’apprendre des problèmes de fiabilité pour viser le succès d’ici 2030. Des tests récents à Barcelone ont mis en évidence des problèmes techniques initiaux.
Audi rejoindra la Formule 1 en tant que fabricant d’unités de puissance en 2026, aux côtés de Red Bull Powertrains en partenariat avec Ford. Le directeur technique et opérationnel du constructeur allemand, Mattia Binotto, ancien de Ferrari, reconnaît l’héritage intimidant des rivaux Mercedes, Ferrari et Honda, qui ont ensemble remporté 576 victoires en Grand Prix – plus de la moitié des 1 149 courses du championnat du monde – ainsi que 35 titres pilotes et 34 titres constructeurs. Binotto a exprimé sa confiance dans le potentiel d’Audi tout en tempérant les attentes d’un impact immédiat. « Ils ont le plus d’expérience, ce sont des organisations bien installées et si une équipe ou un fabricant a été grand dans le passé, il le restera à l’avenir, aucun doute », a-t-il dit. « Ce sont des concurrents très forts, ce sera un défi très difficile pour nous, mais de l’autre côté, je pense que nous avons tous les moyens de devenir, un jour, couronnés de succès et de devenir la référence en unités de puissance également. » Lors d’un test de rodage pré-saison à Barcelone, Audi a parcouru 240 tours, mais a rencontré des problèmes techniques affectant les pilotes Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto. Binotto considère ces « gremlins » comme partie du processus d’apprentissage. « Je n’attends pas que nos unités de puissance soient les meilleures au début, ce serait impossible et irréaliste, mais je pense que nous sommes en route et nous devons rester concentrés sur nous-mêmes », a-t-il ajouté. L’objectif de l’équipe est de briguer les titres mondiaux d’ici 2030, un calendrier que Binotto décrit comme imminent dans l’environnement rapide de la F1. « Notre tâche de réussir d’ici 2030 peut sembler lointaine, mais elle ne l’est pas, c’est demain et après-demain et nous restons concentrés sur nous-mêmes et humbles. » Il a insisté sur la résilience face aux défis : « Nous pourrions faire face à des problèmes pendant la saison, des pannes de fiabilité, mais ce qui comptera le plus pour moi, c’est que l’équipe réagisse correctement, sans laisser aucune pierre de côté et en apprenant du problème et en montrant une capacité à progresser. Si nous serons capables de progresser course par course, sans doute avec les moyens dont nous disposons, avec l’engagement total d’Audi en tant que marque, nous pourrions devenir aussi forts que les autres, sinon meilleurs. »