Audi s'est joint aux appels à la FIA pour enquêter sur d'éventuelles failles dans les règlements moteurs Formula 1 2026 concernant les rapports volumétriques. Des constructeurs comme Mercedes et Red Bull sont accusés d'utiliser des matériaux permettant des ratios plus élevés à températures de fonctionnement, potentiellement jusqu'à 15 ch. Une réunion clé est prévue le 22 janvier pour discuter de méthodes de mesure dynamique.
La controverse sur les rapports volumétriques des unités de puissance Formula 1 2026 fait écho à d'anciennes disputes techniques, comme la polémique du double diffuseur en 2009 et les failles des effets de sol dans les années 1980. Selon les nouveaux règlements, le rapport volumétrique est plafonné à 16:1, contre 18:1 auparavant, mais les mesures ne sont prises qu'en conditions ambiantes, pas en fonctionnement. Cela a conduit à des accusations selon lesquelles Mercedes et Red Bull utilisent des matériaux de bielles avec des propriétés de dilatation thermique qui augmentent le ratio à chaud, contournant l'esprit des règles. Le directeur technique Audi James Key, s'exprimant lors du lancement de la voiture 2026 de l'équipe à Berlin, a insisté sur la nécessité d'une égalité des chances. «Nous devons, comme nous le faisons, faire confiance à la FIA pour prendre les bonnes décisions ici», a déclaré Key. Il a établi des parallèles avec la controverse du diffuseur de 2009, où des équipes comme Brawn ont profité d'une faille que d'autres n'ont pas pu exploiter en raison de choix de design antérieurs. «Si quelqu'un invente un diffuseur ingénieux et que vous dites que ce n'est pas la bonne chose, personne d'autre ne peut l'avoir, mais vous si pour le reste de l'année. Ça n'a pas de sens. Nous n'accepterions jamais ça.» Le directeur des opérations Audi Mattia Binotto a averti d'un «écart significatif» en performance, estimant des gains de 10-15 ch, soit 0,3-0,4 seconde au tour. «S'il est réel, c'est certainement un écart significatif en termes de performance et de temps au tour», a-t-il déclaré. Audi, aux côtés de Ferrari et Honda, a écrit à la FIA pour demander des clarifications, une réunion étant prévue le 22 janvier pour explorer des techniques de mesure en temps réel. Le directeur Red Bull Powertrains Ben Hodgkinson a balayé le tumulte comme «beaucoup de bruit pour rien», affirmant : «Je suis confiant que ce que nous faisons est légal.» La FIA maintient qu'il n'y a aucune preuve de violation des règles mais dispose d'un mécanisme d'équilibrage des performances appelé ADUO pour les mises à niveau. Le patron Cadillac F1 Graeme Lowdon a exprimé sa confiance dans leur moteur fourni par Ferrari, déclarant : «Nous avons un moteur parfaitement légal», et notant que les règlements sont clairs en noir sur blanc. Aucun changement de règle immédiat n'est attendu, les discussions se concentrant sur des solutions à long terme pour assurer une compétition équitable avec des unités de puissance homologuées.
