Audi hat sich den Forderungen angeschlossen, dass die FIA mögliche Lücken in den Motorenreglementen für die Formel 1 ab 2026 bezüglich Verdichtungsverhältnissen untersucht. Hersteller wie Mercedes und Red Bull werden beschuldigt, Materialien zu verwenden, die bei Betriebstemperaturen höhere Verhältnisse ermöglichen und potenziell bis zu 15 bhp Vorteil bringen. Ein wichtiges Treffen ist für den 22. Januar geplant, um dynamische Messmethoden zu besprechen.
Die Kontroverse um Verdichtungsverhältnisse in den Formel-1-Motoren ab 2026 erinnert an vergangene technische Streitigkeiten, wie den Doppel-Diffusor-Streit 2009 und die Ground-Effect-Lücken der 1980er Jahre. Nach den neuen Regeln ist das Verdichtungsverhältnis auf 16:1 begrenzt, herab von 18:1, aber Messungen erfolgen nur unter Umgebungsbedingungen, nicht im Betrieb. Dies führt zu Vorwürfen, dass Mercedes und Red Bull Pleuelstangenmaterialien mit thermischen Ausdehnungseigenschaften einsetzen, die das Verhältnis bei Hitze erhöhen und den Regelnzweck umgehen. Audi-Technikdirektor James Key betonte bei der Präsentation des 2026er-Wagens in Berlin die Notwendigkeit eines gleichen Spielbods. „Wir müssen, wie wir es tun, der FIA vertrauen, die richtigen Entscheidungen zu treffen“, sagte Key. Er zog Parallelen zum Diffusor-Streit 2009, bei dem Teams wie Brawn von einer Lücke profitierten, die andere aufgrund früherer Designentscheidungen nicht nutzen konnten. „Wenn jemand einen cleveren Diffusor entwickelt und man sagt, das sei nicht richtig, kann niemand sonst ihn haben, aber du behältst ihn für den Rest des Jahres. Das ergibt keinen Sinn. Das würden wir nie akzeptieren.“ Audi-COO Mattia Binotto warnte vor einer „signifikanten Lücke“ in der Leistung, schätzte Gewinne von 10-15 bhp, was 0,3-0,4 Sekunden pro Runde entspricht. „Falls es real ist, handelt es sich definitiv um eine signifikante Lücke in Leistung und Rundenzeit“, sagte Binotto. Audi hat zusammen mit Ferrari und Honda der FIA geschrieben und Klarheit gefordert; ein Treffen am 22. Januar soll Echtzeit-Messverfahren prüfen. Red-Bull-Powertrains-Direktor Ben Hodgkinson wies den Aufruhr als „viel Lärm um nichts“ zurück und versicherte: „Ich bin zuversichtlich, dass das, was wir tun, legal ist.“ Die FIA hält an der Aussage fest, es gebe keine Beweise für Regelverstöße, verfügt aber über den Leistungsangleichungsmechanismus ADUO für Upgrades. Cadillac-F1-Chef Graeme Lowdon äußerte Vertrauen in ihren Ferrari-Motor: „Wir haben einen vollständig legalen Motor“, und betonte, die Regeln seien klar schwarz auf weiß. Sofortige Regeländerungen werden nicht erwartet; die Diskussionen zielen auf langfristige Lösungen für fairen Wettbewerb unter homologierten Motoren ab.
