Le directeur d'équipe Mercedes en Formule 1, Toto Wolff, a balayé les préoccupations de ses rivaux concernant l'unité de puissance 2026 de son équipe, leur disant de « remettre de l'ordre dans votre merde » et d'arrêter de chercher des distractions. La controverse porte sur l'interprétation des règles de taux de compression des moteurs, des fabricants comme Ferrari, Honda et Audi remettant en question d'éventuelles failles. Wolff affirme que la configuration Mercedes est entièrement légale et conforme aux règlements FIA.
Le directeur d'équipe Mercedes, Toto Wolff, a exprimé sa frustration envers les fabricants rivaux d'unités de puissance lors du lancement de la challengeresse 2026 de l'équipe, la W17. Réagissant aux plaintes sur l'approche Mercedes des nouveaux règlements moteurs, Wolff a déclaré : « Je ne comprends simplement pas que certaines équipes se concentrent plus sur les autres et continuent d'argumenter un cas très clair et transparent. » Il a souligné que la communication avec la FIA a été positive, couvrant non seulement le taux de compression mais aussi d'autres aspects. Les règles des unités de puissance 2026 réduisent le taux de compression de 18:1 à 16:1. Ce ratio est mesuré à des températures ambiantes lorsque le moteur n'est pas en marche, sans tenir compte de la dilatation des matériaux sous la chaleur de fonctionnement. Les rivaux, dont Ferrari, Honda et Audi, soupçonnent Mercedes et Red Bull Powertrains d'atteindre un ratio effectif plus élevé – proche de 18:1 – tout en passant les tests statiques. Le directeur technique d'Audi, James Key, a mis en avant la nécessité d'un terrain de jeu égal, déclarant : « Ce sont de nouvelles règles. Il faut un level playing field. Si quelqu'un sort un diffuseur ingénieux et qu'on dit que ce n'est pas correct, personne d'autre ne peut l'avoir, mais toi si pour le reste de l'année. Ça n'a pas de sens. On n'accepterait jamais ça. » Wolff a répliqué que l'unité de puissance est légale et conforme aux procédures standard utilisées dans les moteurs au-delà de la Formule 1. « L'unité de puissance correspond à la façon dont les règlements sont rédigés. L'unité de puissance correspond à la façon dont les vérifications sont effectuées », a-t-il ajouté. Il a critiqué les rivaux pour « organiser des réunions secrètes et envoyer des lettres secrètes et continuer à inventer des méthodes de test qui n'existent pas », suggérant que certains cherchent des excuses avant le début de la saison. La FIA vise à résoudre le problème avant le Grand Prix d'Australie les 6-8 mars 2026. Le directeur Single-Seater Nikolas Tombazis a noté : « Nous sommes très désireux d'éviter de telles controverses et de nous assurer que lorsque les gens courent, ils comprennent les règles exactement de la même manière. » Les discussions en cours pourraient impliquer le F1 Power Unit Advisory Committee et la F1 Commission. Mercedes, tout juste sortie d'un solide shakedown à Barcelone avec 500 tours, reste confiante et focalisée sur son développement.
