L'équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 a dévoilé son challenger 2026, la W17 E Performance, lors d'un événement de lancement digital le 2 février. La voiture introduit des changements réglementaires majeurs, incluant une unité de puissance repensée et un châssis plus petit. Le team principal Toto Wolff a souligné les défis et opportunités à venir.
Le 2 février 2026, l'équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 a organisé un événement de lancement digital de saison, marquant la première étape formelle vers la nouvelle ère de la Formule 1. L'événement a présenté la Mercedes-AMG F1 W17 E Performance, soulignant les adaptations aux réglementations 2026 étendues du sport. La W17 dispose d'une nouvelle unité de puissance hybride de Mercedes AMG High Performance Powertrains, avec un partage presque 50:50 entre combustion interne et sortie électrique. Les changements clés incluent la suppression du MGU-H, la mise à niveau du MGU-K de 120 kW à 350 kW et des stratégies avancées de récupération d'énergie. Le carburant durable de PETRONAS sert de solution drop-in pour réduire l'impact carbone tout en maintenant les performances. L'unité de puissance s'intègre étroitement au refroidissement et à l'aérodynamique de la voiture pour une efficacité dans diverses conditions de piste. Hywel Thomas, Directeur Général de Mercedes AMG HPP, a qualifié le virage de 'révolution', notant la nécessité de cycles de conception et de validation rapides en raison de l'accent accru sur l'hybride et les carburants durables. Datuk Sazali de PETRONAS a mis en avant la formulation intégrée de carburants, lubrifiants et fluides pour optimiser le potentiel de la voiture. Le châssis respecte les nouvelles règles : empattement réduit de 200 mm, largeur réduite de 100 mm et poids minimum environ 30 kg plus léger. L'aérodynamique active via des ailes mobiles équilibre traînée et appui, tandis que des pneus plus étroits et une suspension révisée remplacent le système DRS. Les modes Boost et Overtake permettent les dépassements par déploiement d'énergie. Le Directeur Technique James Allison a qualifié les changements de 'transformation totale', exprimant son excitation pour les opportunités d'innovation malgré les défis. L'effectif des pilotes reste stable, avec George Russell et Kimi Antonelli poursuivant après un solide 2025. Russell a remporté deux victoires et terminé quatrième au Championnat du Monde des Pilotes, tandis que le rookie Antonelli a décroché plusieurs podiums et une pole Sprint à Miami. Fred Vesti rejoint en tant que Third Driver, soutenant le travail sur simulateur et les courses IMSA. Les nouveaux Development Drivers incluent la championne F1 Academy Doriane Pin, le vainqueur F2 Joshua Dürksen et l'ancien pilote F1 Anthony Davidson. La livrée de la W17 évolue avec une ligne fluide verte PETRONAS, passant de l'argent au noir profond, accentuée par un losange AMG et un motif d'étoile Mercedes. Toto Wolff a déclaré : '2026 représente un moment décisif... Nous abordons cette nouvelle ère avec une ambition claire, une exécution focalisée et un engagement sans compromis pour délivrer des résultats.'
