Adrian Newey, nouveau directeur du design chez Aston Martin, a qualifié l'AMR26 de son équipe, au design accrocheur, d'interprétation holistique des règlements de Formule 1 2026 plutôt qu'agressive. La voiture, dévoilée lors du shakedown de Barcelone, a reçu les louanges des rivaux pour sa suspension unique et son emballage. Cependant, Newey a mis en garde que son succès reste incertain face à un calendrier de développement resserré.
L'AMR26 a fait ses débuts l'avant-dernier jour du shakedown de Barcelone, arborant un capot moteur distinctif, un design de pontons et une géométrie de suspension radicale. Cette première sortie de Newey chez Aston Martin, après son arrivée en mars 2025, a immédiatement attiré l'attention des concurrents. Le pilote Mercedes George Russell l'a qualifié de « spectaculaire » et « design de voiture le plus marquant », tandis que le directeur d'équipe Williams James Vowles a salué sa créativité : « C'est vraiment impressionnant. Adrian est simplement un designer créatif. Et c'est vraiment impressionnant ce qu'il a fait avec les bras de suspension à des endroits où je ne pense pas qu'ils devraient être. Mais il l'a fait. » nnDans un Q&R sur le site d'Aston Martin, Newey a expliqué son approche : « Nous avons examiné de très près les règlements et ce que nous pensons vouloir atteindre du point de vue des champs d'écoulement pour nous y adapter, et de là nous avons commencé à faire évoluer une géométrie qui vise à créer les champs d'écoulement que nous voulons. C'est une approche très holistique. » Il a rejeté l'étiquette 'agressive' : « Je ne considère jamais mes designs comme agressifs. Je continue simplement et poursuis ce que nous estimons être la bonne direction. » nnLe projet a connu des défis, dont un retard de quatre mois pour rendre opérationnelle la soufflerie jusqu'à mi-avril 2025, plaçant Aston Martin derrière les rivaux qui ont commencé les tests plus tôt. Newey a noté : « Avec un ensemble de règlements complètement nouveau, personne n'est jamais sûr de la bonne philosophie. Nous ne sommes certainement pas sûrs de la meilleure interprétation des règlements et donc de la meilleure philosophie à suivre. » L'équipe s'est concentrée sur un emballage serré et les fondamentaux pour permettre des développements futurs, Newey laissant entendre que la voiture évoluera significativement avant l'ouverture à Melbourne. nnLando Norris de McLaren a fait écho à l'incertitude de la refonte des règles 2026, affirmant que les équipes doivent accepter que d'autres innovent mieux : « Il faut toujours être prêt à accepter que parfois les gens fassent mieux et que l'on veuille apprendre d'eux. » Russell a ajouté que si le design d'Aston semble impressionnant, les performances en piste décideront de son impact.