Le team principal de McLaren, Andrea Stella, a appelé la Formule 1 à communiquer de manière transparente aux fans les détails de ses changements réglementaires pour 2026. Il a souligné la complexité des nouvelles règles, qui incluent des changements majeurs dans le design des voitures et les unités de puissance. Des explications claires, a argué Stella, aideront à maintenir l'engagement des fans au milieu de dynamiques de course transformées.
La saison de Formule 1 2026 comptera ce qui est décrit comme la plus grande réforme réglementaire de l'histoire du sport, avec des voitures plus légères et plus petites tandis que les unités de puissance atteignent un équilibre quasi 50-50 entre moteurs à combustion interne et énergie électrique. Ce changement met davantage l'accent sur la gestion de l'énergie, où les pilotes pourraient récolter de l'énergie de la batterie ou la déployer stratégiquement. Une innovation clé est le 'mode dépassement', qui remplace l'actuel Drag Reduction System (DRS) et agit comme une fonction push-to-pass, permettant aux voitures de maintenir une puissance maximale de 350 kW pendant des périodes plus longues. Cela pourrait entraîner des scénarios où un pilote déploie l'énergie de manière agressive tandis qu'un autre la conserve, potentiellement menant à des dépassements en endroits inattendus. Le pilote Mercedes George Russell a prédit des 'dépassements en lieux obscurs', et le team principal de Williams James Vowles a noté que les courses 'seront simplement différentes de ce à quoi vous êtes habitués maintenant'. Stella a fait écho à ces vues, insistant sur la nécessité pour les fans de comprendre ces dynamiques. 'Il est important que dans ces scénarios où des dépassements se produisent, et cela puisse sembler un peu bizarre qu'une voiture dépasse si facilement une autre, les spectateurs comprennent pourquoi c'était si facile', a-t-il dit. Il a ajouté que les téléspectateurs devraient saisir des situations comme une voiture avec une batterie pleine tandis que celle devant a une batterie vide, rendant la gestion de l'unité de puissance une variable cruciale dans les courses et les dépassements. Au-delà du mode dépassement, l'aérodynamique active ajustera les ailes avant et arrière entre 'mode ligne droite' – avec des angles d'attaque inférieurs dans des zones désignées, similaire au DRS – et 'mode virage' pour plus d'appui en courbe. Stella a mis en lumière les implications pour la consommation d'énergie et le comportement de la voiture : 'Vous consommez beaucoup plus d'énergie si vous n'ouvrez pas les ailes', et des ailes fermées pourraient causer plus de raclage et de bottoming, audible à la radio équipe. En clarifiant ces éléments, Stella estime que la F1 peut garder les fans engagés et maintenir le spectacle qui a propulsé la récente croissance de popularité du sport.
