Le septuple champion de Formule 1 Lewis Hamilton a qualifié les prochaines réglementations de 2026 de changement monumental qui représentera un défi majeur pour les pilotes. Lors du lancement de la Ferrari SF-26, il a insisté sur la nécessité d'adaptation dans la gestion de la puissance et l'aérodynamique. Les changements visent à égaliser le terrain de jeu tout en introduisant plus d'exigences techniques.
Lewis Hamilton, qui a débuté en Formule 1 en 2007, anticipe des obstacles importants dusuite de la refonte réglementaire de 2026. Celle-ci inclut un équilibre 50:50 entre moteurs à combustion interne et puissance électrique, des voitures plus petites et plus légères, ainsi que le remplacement du Drag Reduction System (DRS) par une aérodynamique active. Hamilton a qualifié cela de plus grand changement réglementaire de sa carrière, déclarant : « Le changement réglementaire est monumental. C'est le plus grand changement réglementaire que je pense que notre sport ait vu, du moins de mon temps. Mais à chaque fois qu'il y a eu un passage à une nouvelle réglementation, cela a été un défi majeur. » Lors de sa discussion avec Sky Sports F1 au lancement de la Ferrari SF-26, Hamilton a mis en lumière comment les nouvelles règles réinitialiseront les dynamiques de compétition. « Tout le monde repart de zéro, ce qui égalise vraiment le terrain de jeu », a-t-il noté. « Et ensuite, c'est vraiment une question de développement, qui peut développer plus vite, qui a les meilleures idées. Et puis une équipe unie qui rame au même rythme. » Il a établi des parallèles avec des innovations passées, comme l'utilisation de la puissance de batterie sur l'ensemble des tours en 2009, mais a souligné que 2026 sera encore plus exigeant. Les pilotes devront gérer minutieusement les unités de puissance, y compris la recharge des batteries et la gestion des déclassements pour l'efficacité. « Ce sera l'année la plus technique que nous aurons », a déclaré Hamilton. « Je pense que le rôle du pilote sera crucial non seulement pour enchaîner les tours et obtenir de bons résultats, mais pour gérer l'unité de puissance, gérer la puissance sur un tour. » Concernant l'aérodynamique active, qui implique des ailes avant et arrière mobiles pour réduire la traînée, Hamilton la voit comme une évolution du DRS, potentiellement aidant aux dépassements. Cependant, il a identifié l'unité de puissance comme la difficulté principale : « L'unité de puissance, cependant, est très, très différente. Et bien qu'il s'agisse toujours du V6, recharger cette batterie, les déclassements que l'on a, et vraiment essayer de comprendre comment utiliser la puissance par ligne droite, la récupérer au maximum et être le plus efficace. » Hamilton a souligné l'importance de la collaboration pilote-ingénieur : « Cela demandera beaucoup de travail aux ingénieurs pour communiquer et aider les pilotes à extraire tout le potentiel. » En tant que professionnels adaptables, les pilotes se hisseront à la hauteur, en se concentrant sur l'économie de carburant, la récupération de puissance et l'utilisation de l'adhérence pour devenir leur version la plus efficace.
