Adrian Newey, nuovo direttore design di Aston Martin, ha descritto l'AMR26 del suo team, dal design accattivante, come un'interpretazione olistica dei regolamenti Formula 1 del 2026 piuttosto che aggressiva. L'auto, svelata durante lo shakedown di Barcellona, ha ricevuto elogi dai rivali per la sua sospensione unica e l'imballaggio. Tuttavia, Newey ha avvertito che il suo successo rimane incerto in mezzo a una timeline di sviluppo compressa.
L'AMR26 ha debuttato nel penultimo giorno dello shakedown di Barcellona, con un caratteristico cofano motore, design dei sidepod e geometria della sospensione radicale. Questa prima uscita di Newey con Aston Martin, dopo l'ingresso a marzo 2025, ha immediatamente attirato l'attenzione dei concorrenti. Il pilota Mercedes George Russell l'ha definita «spettacolare» e «il design dell'auto più in evidenza», mentre il team principal di Williams James Vowles ne ha lodato la creatività: «È davvero impressionante. Adrian è semplicemente un designer creativo. E è davvero impressionante ciò che ha fatto con le braccine in posti dove non penso dovessero stare. Ma l'ha fatto.» nnIn una Q&A sul sito di Aston Martin, Newey ha spiegato il suo approccio: «Abbiamo esaminato da vicino i regolamenti e ciò che crediamo di voler ottenere da una prospettiva di campo di flusso per adattarli, e da lì abbiamo iniziato a evolvere una geometria che tenta di creare i campi di flusso che vogliamo. È un approccio molto olistico.» Ha respinto l'etichetta di 'aggressivo': «Non considero mai i miei design aggressivi. Procedo semplicemente e perseguo ciò che riteniamo la direzione giusta.» nnIl progetto ha affrontato sfide, inclusi quattro mesi di ritardo nell'operatività della galleria del vento fino a metà aprile 2025, ponendo Aston Martin indietro rispetto ai rivali che hanno iniziato i test prima. Newey ha notato: «Con un insieme completamente nuovo di regolamenti, nessuno è mai sicuro di quale sia la filosofia giusta. Certamente non siamo sicuri di quale sia la migliore interpretazione dei regolamenti e quindi la filosofia da seguire.» Il team si è concentrato su un imballaggio compatto e sui fondamentali per consentire sviluppi futuri, con Newey che ha accennato che l'auto evolverà significativamente prima dell opener a Melbourne. nnLando Norris della McLaren ha riecheggiato l'incertezza della revisione dei regolamenti 2026, dicendo che i team devono accettare che altri possano innovare meglio: «Devi sempre essere disposto ad accettare che a volte le persone possano fare un lavoro migliore e vuoi imparare da loro.» Russell ha aggiunto che sebbene il design di Aston sembri impressionante, le prestazioni in pista decideranno il suo impatto.