Il Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team ha svelato la sua sfidante 2026, la W17 E Performance, in un evento di lancio digitale il 2 febbraio. L'auto introduce importanti cambiamenti regolamentari, tra cui una power unit rinnovata e un telaio più piccolo. Il team principal Toto Wolff ha enfatizzato le sfide e le opportunità future.
Il 2 febbraio 2026, il Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team ha tenuto un evento di lancio digitale della stagione, segnando il primo passo formale verso la nuova era della Formula 1. L'evento ha presentato la Mercedes-AMG F1 W17 E Performance, evidenziando gli adattamenti alle regolamentazioni 2026 rivoluzionarie dello sport. La W17 presenta una nuova power unit ibrida di Mercedes AMG High Performance Powertrains, con una suddivisione quasi 50:50 tra potenza a combustione interna ed elettrica. Le principali modifiche includono la rimozione della MGU-H, l'upgrade della MGU-K da 120 kW a 350 kW e strategie avanzate di recupero energetico. Il carburante sostenibile di PETRONAS funge da soluzione drop-in per ridurre l'impatto carbonico mantenendo le prestazioni. La power unit si integra strettamente con il raffreddamento e l'aerodinamica dell'auto per un'efficienza in varie condizioni di pista. Hywel Thomas, Amministratore Delegato di Mercedes AMG HPP, ha descritto il passaggio come 'una rivoluzione', notando la necessità di cicli di progettazione e validazione rapidi a causa dell'enfasi maggiore sull'ibrido e sui carburanti sostenibili. Datuk Sazali di PETRONAS ha evidenziato la formulazione integrata di carburanti, lubrificanti e fluidi per ottimizzare il potenziale dell'auto. Il telaio rispetta le nuove regole: interasse 200 mm più corto, larghezza 100 mm più stretta e peso minimo circa 30 kg più leggero. L'aerodinamica attiva tramite ali mobili bilancia resistenza e deportanza, mentre pneumatici più stretti e sospensioni riviste sostituiscono il sistema DRS. Le modalità Boost e Overtake consentono sorpassi tramite dispiegamento di energia. Il direttore tecnico James Allison ha definito i cambiamenti una 'trasformazione totale', esprimendo entusiasmo per le opportunità di innovazione nonostante le sfide. La line-up dei piloti rimane stabile, con George Russell e Kimi Antonelli che continuano dopo un forte 2025. Russell ha conquistato due vittorie e chiuso quarto nel Mondiale Piloti, mentre il rookie Antonelli ha ottenuto vari podi e la pole sprint a Miami. Fred Vesti si unisce come Third Driver, supportando il lavoro al simulatore e le gare IMSA. I nuovi Development Driver includono la campionessa F1 Academy Doriane Pin, il vincitore F2 Joshua Dürksen e l'ex pilota F1 Anthony Davidson. La livrea della W17 evolve con una linea fluida verde PETRONAS, che transita dall'argento al nero profondo, accentuata da un rombo AMG e dal pattern della stella Mercedes. Toto Wolff ha dichiarato: 'Il 2026 rappresenta un momento decisivo... Affrontiamo questa nuova era con ambizione chiara, esecuzione focalizzata e impegno incondizionato per ottenere risultati.'
