A equipa Mercedes-AMG PETRONAS F1 revelou o seu desafiante para 2026, o W17 E Performance, num evento de lançamento digital a 2 de fevereiro. O carro introduz grandes alterações regulamentares, incluindo uma unidade de potência renovada e um chassis mais pequeno. O diretor da equipa Toto Wolff enfatizou os desafios e oportunidades futuras.
A 2 de fevereiro de 2026, a equipa Mercedes-AMG PETRONAS F1 realizou um evento de lançamento digital da temporada, marcando o primeiro passo formal para a nova era da Fórmula 1. O evento apresentou o Mercedes-AMG F1 W17 E Performance, destacando as adaptações às abrangentes regulamentações de 2026 do desporto. O W17 apresenta uma nova unidade de potência híbrida da Mercedes AMG High Performance Powertrains, com uma divisão quase 50:50 entre combustão interna e saída elétrica. As principais mudanças incluem a remoção do MGU-H, o upgrade do MGU-K de 120 kW para 350 kW e estratégias avançadas de recuperação de energia. O combustível sustentável da PETRONAS serve como solução drop-in para reduzir o impacto de carbono mantendo o desempenho. A unidade de potência integra-se estreitamente com o arrefecimento e aerodinâmica do carro para eficiência em várias condições de pista. Hywel Thomas, Diretor Geral da Mercedes AMG HPP, descreveu a transição como 'uma revolução', notando a necessidade de ciclos de design e validação rápidos devido ao maior ênfase no híbrido e combustíveis sustentáveis. Datuk Sazali da PETRONAS destacou a formulação integrada de combustíveis, lubrificantes e fluidos para otimizar o potencial do carro. O chassis cumpre as novas regras: entre-eixos 200 mm mais curto, largura 100 mm mais estreita e peso mínimo cerca de 30 kg mais leve. Aerodinâmica ativa via asas móveis equilibra arrasto e downforce, enquanto pneus mais estreitos e suspensão revista substituem o Sistema de Redução de Arrasto. Modos Boost e Overtake permitem ultrapassagens através de implementação de energia. O Diretor Técnico James Allison chamou as mudanças de 'transformação total', expressando entusiasmo pelas oportunidades de inovação apesar dos desafios. A formação de pilotos mantém-se estável, com George Russell e Kimi Antonelli a continuarem após um forte 2025. Russell conquistou duas vitórias e terminou em quarto no Campeonato de Pilotos, enquanto o estreante Antonelli obteve múltiplos pódios e uma pole Sprint em Miami. Fred Vesti junta-se como Third Driver, apoiando trabalho no simulador e corridas IMSA. Novos Development Drivers incluem a campeã F1 Academy Doriane Pin, o vencedor F2 Joshua Dürksen e o antigo piloto F1 Anthony Davidson. A pintura do W17 evolui com uma linha de fluxo verde PETRONAS, transitando do prata para preto profundo, acentuada por um losango AMG e padrão da estrela Mercedes. Toto Wolff afirmou: '2026 representa um momento decisivo... Abordamos esta próxima era com ambição clara, execução focada e compromisso inabalável para entregar resultados.'
