Honda ha rivelato la sua nuova power unit RA626H per la stagione di Formula 1 2026 durante un evento di lancio a Tokyo, segnando l'inizio della partnership ufficiale con Aston Martin. I leader aziendali hanno espresso un ottimismo cauto di fronte alle sfide dei regolamenti F1 rinnovati, che enfatizzano una divisione 50:50 tra potenza a combustione interna ed elettrica. L'evento ha evidenziato valori condivisi e ambizioni future tra le due organizzazioni.
Il lancio si è tenuto martedì 20 gennaio 2026 a Tokyo, in Giappone, con la presenza di figure chiave tra cui Lawrence Stroll, Executive Chairman di Aston Martin Aramco, il presidente di Honda Toshihiro Mibe e il presidente e CEO della Formula 1 Stefano Domenicali. La powertrain RA626H, progettata per l'imminente auto AMR26, rispetta le nuove regole motore F1 che triplicano l'output elettrico a 350 kW da 120 kW e impongono carburanti sostenibili. Il presidente di Honda Racing Corporation Koji Watanabe ha riconosciuto le sfide tecniche: «I regolamenti 2026 sono tecnicamente estremamente impegnativi e forse lotteremo». Ha aggiunto: «A questo stadio, prima di qualsiasi test in pista, non conosciamo il divario con i rivali, quindi dovremo aspettare l'inizio dei test. A lungo termine, miriamo a lottare per i campionati». Il leader del progetto Tetsushi Kakuda ha notato progressi nell'elettrificazione ma ha ammesso preoccupazioni per il motore a combustione interna: «Il lato elettrificazione procede come pianificato. Tuttavia, non è necessariamente lo stesso per il motore a combustione interna». Stroll ha enfatizzato la profondità della partnership: «Siamo fiduciosi di avere tutti gli elementi necessari per lottare per la vittoria in futuro e abbiamo grande fiducia nella power unit di Honda e negli ingegneri dietro di essa». Mibe ha collegato la collaborazione allo spirito innovativo di Honda, svelando un logo 'H' rinnovato che simboleggia la trasformazione del business automobilistico. Aston Martin, fondata come Jordan Grand Prix nel 1991, passa dai motori Mercedes a questa esclusiva alleanza con Honda dopo la separazione da Red Bull alla fine del 2025. La squadra beneficia di nuova infrastruttura a Silverstone e input da Adrian Newey come team principal. I test pre-stagionali iniziano a Barcellona dal 26 al 30 gennaio, seguiti dal lancio ufficiale della stagione in Arabia Saudita il 9 febbraio. La storia di Honda include 72 vittorie nell'era turbo-ibrida, principalmente con Red Bull, posizionandola come il secondo fornitore di motori più vincente in F1. Domenicali ha elogiato il ruolo dell'alleanza nell'avanzare la sostenibilità, in linea con l'obiettivo net-zero della F1 entro il 2030.