Audi a dévoilé son projet d'équipe Formula 1 à Berlin lors d'un événement humble mais confiant, révélant la livrée de la voiture show 2026 et esquissant les ambitions de sa 'Mission 2030'. Le lancement au lieu Kraftwerk a mis l'accent sur la résilience et les progrès constants plutôt que sur le spectacle. Des figures clés, dont Mattia Binotto, ont insisté sur un focus sur le succès à long terme sans domination immédiate.
L'entrée d'Audi en Formula 1 a été l'un des développements les plus attendus dans le sport, après des années de démentis avant que le constructeur allemand ne s'engage pour un début en 2026. L'événement de lancement à Berlin à une date récente non précisée a marqué une étape délibérée dans ce parcours, tenu au Kraftwerk – une ancienne centrale électrique des années 1960 à Berlin-Est, désormais un hub culturel sur Kopenicker Strasse. Le choix du lieu symbolisait l'identité de la Berlin moderne, mêlant héritage industriel et créativité contemporaine. La présentation a évité l'extravagance : pas de lasers, de musique ou de révélations théâtrales. Au lieu de cela, après un court discours du PDG d'Audi Gernot Doellner, un simple retrait de housse a dévoilé la voiture show 2026 dans ses nouvelles couleurs. Des voitures de course iconiques d'Audi, dont l'Auto Union Type C et un prototype vainqueur des 24 Heures du Mans, étaient exposées à l'entrée. Mattia Binotto, directeur des opérations du team, et le team principal Jonathan Wheatley ont rejoint l'animatrice Naomi Schiff pour un bref Q&A, renforçant un message d'entrée contrôlée dans la série. Les documents de presse d'Audi ont officialisé 'Mission 2030' comme stratégie de l'équipe. « La Formula 1 est le sport d'équipe le plus complexe au monde », indiquait le document. « Notre objectif est de remporter des championnats d'ici 2030. Nous avons un plan structuré pour une ascension délibérée. Notre voyage commence en challenger... Nous évoluerons en compétiteur... La phase suivante est de devenir champion. » En coulisses, l'événement était minutieusement organisé, avec des créneaux médias aussi courts que trois minutes. Les pilotes Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg ont participé à des activités légères avec des influenceurs, tandis que le directeur technique James Key, Binotto et Wheatley répondaient aux questions. Binotto a souligné le réalisme : « Je n'attends pas que notre groupe propulseur soit le meilleur dès le départ. Ce serait impossible... Nous nous concentrons vraiment sur nous-mêmes, en restant humbles. » Ce lancement fait écho au lancement du programme sport-prototypes d'Audi dans les années 1990 à Berlin, mais avec plus de retenue. Un récent shakedown de la R26 à Barcelone – prévu 18 mois à l'avance et le premier pour les règlements 2026 – a testé la nouvelle unité de puissance, soulignant la préparation aux défis à venir. L'approche met en lumière la patience pour une marque connue pour son ambition, priorisant la résilience de l'équipe sur des victoires instantanées.
