Esteban Ocon e Oliver Bearman da Haas expressaram preocupações sobre ultrapassagens com os novos carros de Fórmula 1 de 2026 após testes em Barcelona. Os pilotos notaram desafios em seguir outros carros e usar o novo Overtake Mode. Apesar de mudanças aerodinâmicas para melhorar as corridas, impressões iniciais sugerem que ultrapassar pode continuar difícil.
O shakedown de pré-temporada em Barcelona para os carros de Fórmula 1 de 2026 proporcionou aos pilotos da Haas Esteban Ocon e Oliver Bearman sua primeira experiência extensa com a maquinaria renovada. Em três dias, completaram quase 400 voltas no VF-26, que segue as novas regras de chassi e motor. Estas incluem aerodinâmica simplificada, com downforce reduzido em 15-30% e arrasto cortado até 40%.. Ocon, que seguiu vários carros durante o teste, destacou uma perda significativa de carga frontal em ar sujo. «Eu segui alguns carros», disse ele. «Parece que se perde bastante carga frontal, talvez um pouco mais do que antes, mas precisamos ver.» Sobre o novo Overtake Mode — um boost de potência disponível quando a um segundo de um rival, substituindo o DRS — acrescentou: «Eu brinquei com ele... Mas até agora, parece difícil ultrapassar. É meu primeiro pensamento, mas espero que fique mais fácil.». Bearman, o britânico de 20 anos em sua segunda temporada, ecoou esses sentimentos, descrevendo uma 'mudança bem grande no equilíbrio do carro' atrás de outro. «Foi um pouco mais desafiador seguir», comentou após voltas limitadas no tráfego. «Provocou uma mudança bem grande no equilíbrio comparado ao ar limpo, que pareceu um pouco mais do que na geração anterior de carros. Mas ainda é muito cedo.» Ele testou o Overtake Mode em ar limpo, mas não ao tentar ultrapassar. Ocon também expressou leve decepção com o novo sistema de aerodinâmica ativa, que ajusta as asas dianteira e traseira para reduzir arrasto em retas e aumentar downforce em curvas. Comparou-o ao antigo DRS, chamando-o de «só DRS com a frente». Mais tarde, suavizou, dizendo que suas palavras iniciais foram «um pouco extremas» e que poderia ser usado melhor. Esses testes iniciais sugerem que, embora as regras de 2026 visem melhorar corridas próximas, desafios de ultrapassagem podem persistir pendente de mais otimizações.