O piloto Mercedes Kimi Antonelli descreveu as exigências táticas dos regulamentos de Fórmula 1 de 2026 como semelhantes a 'xadrez rápido', enfatizando o gerenciamento de energia em batalhas. Falando no lançamento da equipe, o jovem de 19 anos destacou a necessidade de criatividade e visão com novas ferramentas como Boost Mode substituindo o DRS. Ele acredita que pilotos mais jovens podem se adaptar rapidamente ao reset.
Andrea Kimi Antonelli da Mercedes comparou a camada estratégica adicionada pelos regulamentos técnicos da F1 2026 a 'xadrez rápido' durante o lançamento do carro da equipe em 3 de fevereiro de 2026. A nova era descarta o DRS em favor de aerodinâmica ativa com asas dianteira e traseira móveis, Overtake Mode como um aumento de potência direcionado e Boost Mode para implantação flexível de energia para atacar ou defender. Os pilotos devem otimizar a coleta de energia, pois a potência elétrica, incluindo 350 kW do MGU-K, desempenha um papel maior. „Com todo esse gerenciamento de energia, também a forma como se corre, a forma como se usa a energia enquanto se luta com os outros, isso é um passo muito grande“, disse Antonelli. „Este ano, é preciso entrar na temporada muito aberto de mente, e de certa forma precisa ser muito criativo também, porque pode brincar tanto com a energia, especialmente quando luta com outras pessoas. É como jogar xadrez, mas como um tipo de xadrez rápido.“ Antonelli enfatizou a importância de pensar dois passos à frente em ultrapassagens ou defesas, prevendo os movimentos dos oponentes para forçar reações. Ele observou que o mapeamento de software pré-corrida com Mercedes High Performance Powertrains (HPP) será crucial para implantações em treinos classificatórios e corridas, variando conforme o layout da pista. O companheiro de equipe George Russell ecoou os desafios na classificação, onde curvas mais rápidas podem esgotar a energia para retas. „É definitivamente desafiador para os pilotos e há instâncias em que, ao ir mais rápido nas curvas, você gasta mais energia e colhe menos“, disse Russell. Esteban Ocon da Haas acrescentou que os engenheiros lidam com 80% das otimizações, com os pilotos precisando de disciplina para seguir as linhas mais rápidas. Após o shakedown em Barcelona, Antonelli descreveu o W17 como ágil e divertido, com aceleração abrupta, mas frenagem complicada devido à aero ativa. Ele inicia sua segunda temporada mirando o campeonato, vendo os regulamentos como uma oportunidade apesar da experiência de Russell. O chefe de equipe Toto Wolff espera progresso do italiano, mas não paridade imediata com seu companheiro de referência. As mudanças prometem corridas mais táticas, embora as percepções variem – a Mercedes está entusiasmada, enquanto alguns como Oliver Bearman da Haas acham o gerenciamento de energia irritante.