Il pilota Mercedes Kimi Antonelli ha descritto le esigenze tattiche dei regolamenti Formula 1 2026 come simili agli 'scacchi veloci', enfatizzando la gestione dell'energia nelle battaglie. Parlando al lancio del team, il 19enne ha evidenziato la necessità di creatività e preveggenza con nuovi strumenti come la Boost Mode che sostituisce il DRS. Crede che i piloti più giovani possano adattarsi rapidamente al reset.
Andrea Kimi Antonelli della Mercedes ha paragonato il livello strategico aggiunto dai regolamenti tecnici F1 2026 agli 'scacchi veloci' durante il lancio della monoposto del team il 3 febbraio 2026. La nuova era abbandona il DRS a favore di aerodinamica attiva con ali anteriori e posteriori mobili, Overtake Mode come boost di potenza mirato e Boost Mode per un dispiegamento flessibile dell'energia per attaccare o difendersi. I piloti devono ottimizzare il recupero energetico poiché la potenza elettrica, inclusi 350 kW dal MGU-K, gioca un ruolo maggiore. „Con tutta questa gestione energetica, anche il modo in cui si corre, il modo in cui si usa l'energia mentre si lotta con gli altri, è un passo molto grande“, ha detto Antonelli. „Quest'anno devi entrare in stagione molto aperto di mente, e in qualche modo devi essere molto creativo, perché puoi giocare così tanto con l'energia, specialmente quando combatti con gli altri. È come giocare a scacchi, ma una specie di scacchi veloci.“ Antonelli ha sottolineato l'importanza di pensare due mosse avanti negli sorpassi o nelle difese, prevedendo le mosse degli avversari per forzare reazioni. Ha notato che il mapping software pre-gara con Mercedes High Performance Powertrains (HPP) sarà cruciale per i dispiegamenti in qualifica e gare, variando in base al layout della pista. Il compagno di squadra George Russell ha ribadito le sfide in qualifica, dove curve più veloci possono esaurire l'energia per i rettilinei. „È decisamente una sfida per i piloti e ci sono casi in cui andando più veloce nelle curve spendi più energia e ne raccogli meno“, ha detto Russell. Esteban Ocon della Haas ha aggiunto che gli ingegneri gestiscono l'80% delle ottimizzazioni, con i piloti che devono avere disciplina per seguire le linee più veloci. Dopo lo shakedown di Barcellona, Antonelli ha descritto la W17 come agile e divertente, con accelerazione brusca ma frenata complicata a causa dell'aero attiva. Entra nella sua seconda stagione puntando al titolo, vedendo i regolamenti come un'opportunità nonostante l'esperienza di Russell. Il team principal Toto Wolff si aspetta progressi dall'italiano ma non parità immediata con il suo compagno di riferimento. I cambiamenti promettono gare più tattiche, anche se le percezioni variano: Mercedes è entusiasta, mentre alcuni come Oliver Bearman della Haas trovano la gestione energetica fastidiosa.
