El piloto Mercedes Kimi Antonelli ha descrito las demandas tácticas de los reglamentos de Fórmula 1 de 2026 como similares al 'ajedrez rápido', enfatizando la gestión de energía en las batallas. Hablando en el lanzamiento del equipo, el joven de 19 años destacó la necesidad de creatividad y previsión con nuevas herramientas como el Boost Mode que reemplaza al DRS. Cree que los pilotos más jóvenes podrían adaptarse rápidamente al reinicio.
Andrea Kimi Antonelli de Mercedes comparó la capa estratégica añadida por los reglamentos técnicos de F1 2026 con 'ajedrez rápido' durante el lanzamiento del coche del equipo el 3 de febrero de 2026. La nueva era descarta el DRS en favor de aerodinámica activa con alerones delantero y trasero móviles, Overtake Mode como un aumento de potencia dirigido y Boost Mode para el despliegue flexible de energía para atacar o defender. Los pilotos deben optimizar la recolección de energía ya que la potencia eléctrica, incluidos 350 kW del MGU-K, juega un papel mayor. „Con toda esta gestión de energía, también la forma en que se corre, la forma en que hay que usar la energía mientras se lucha con otros, es un paso muy grande“, dijo Antonelli. „Este año hay que entrar en la temporada muy con la mente abierta, y de alguna manera hay que ser muy creativo también, porque se puede jugar mucho con la energía, especialmente cuando se lucha con otras personas. Es como jugar al ajedrez, pero como una especie de ajedrez rápido.“ Antonelli enfatizó la importancia de pensar dos pasos por delante en adelantamientos o defensas, prediciendo los movimientos de los oponentes para forzar reacciones. Notó que el mapeo de software previo a la carrera con Mercedes High Performance Powertrains (HPP) será crucial para los despliegues en clasificación y carreras, variando según el diseño de la pista. Su compañero de equipo George Russell hizo eco de los desafíos en clasificación, donde curvas más rápidas pueden agotar la energía para las rectas. „Definitivamente es un desafío para los pilotos y hay instancias en las que cuando vas más rápido por las curvas, gastas más energía y cosechas menos“, dijo Russell. Esteban Ocon de Haas añadió que los ingenieros manejan el 80% de las optimizaciones, con los pilotos necesitando disciplina para seguir las líneas más rápidas. Tras el shakedown en Barcelona, Antonelli describió el W17 como ágil y divertido, con aceleración brusca pero frenado complicado debido a la aero activa. Entra en su segunda temporada apuntando al campeonato, viendo los reglamentos como una oportunidad a pesar de la experiencia de Russell. El jefe de equipo Toto Wolff espera progreso del italiano pero no paridad inmediata con su compañero de referencia. Los cambios prometen carreras más tácticas, aunque las percepciones varían: Mercedes está entusiasmado, mientras que algunos como Oliver Bearman de Haas encuentran la gestión de energía molesta.