Mercedes e Ferrari introduziram furos intrigantes nos difusores dos seus carros de Fórmula 1 2026 durante shakedowns recentes, visando aumentar a downforce sob novas regras. Estes designs canalizam fluxo de ar de sidepods subchassi para melhorar o desempenho com pisos mais simples. Especialistas veem a abordagem como uma evolução interessante na aerodinâmica.
A temporada de Fórmula 1 2026 traz mudanças radicais nas regras de chassis e motor, levando as equipas a repensar a aerodinâmica. Durante o shakedown do W17 da Mercedes na semana passada, observadores avistaram uma grande abertura no difusor, reminiscente de antigos 'buracos de rato' mas maior. Um dia depois, a Ferrari exibiu um recurso similar no seu SF-26 em Fiorano. Sob as novas regras, pisos mais planos produzem menos downforce que na era de efeito solo de 2022-2025, onde túneis Venturi e difusores selados eram chave. Agora, as equipas devem encontrar fontes de fluxo externo para acelerar o ar para a rampa do difusor, prevenindo descolamentos e gerando mais downforce, como um elemento de asa íngreme. Os furos trabalham com sidepods subchassi, guiando o ar por baixo e sobre as bordas do piso diretamente para o difusor. Esta mudança aborda a eficiência reduzida do piso, em parte devido a dispositivos 'inwash' –evoluídos de antigos bargeboards– que dirigem o fluxo para dentro para minimizar ar sujo para carros atrás. Tais elementos perturbam inevitavelmente o desempenho do piso e difusor, incluindo 'tyre squirt' dos pneus traseiros. As soluções da Mercedes e Ferrari podem contrariar estes problemas fortalecendo o fluxo traseiro. David Sanchez, diretor técnico da Alpine, comentou o design da Mercedes no lançamento da sua equipa: «É um pouco invulgar, uma interpretação interessante, mas não uma surpresa total.» Ele destacou o desenvolvimento em curso: «A interação entre carroçaria, difusor e canto traseiro será muito um trabalho em progresso.» Cautela rodeia designs de lançamento, pois equipas como Red Bull alteraram historicamente conceitos para obscurecer rivais. Com shakedowns em Barcelona em curso e mais revelações iminentes, a otimização do difusor permanece um foco para a competitividade em 2026.