メルセデスとフェラーリは最近のシェイクダウンで2026年F1マシンのディフューザーに興味深い穴を導入し、新レギュレーション下でダウンフォースを向上させる狙いだ。これらのデザインはアンダーカットサイドポッドからの空気流を導き、よりシンプルなフロア構成でのパフォーマンスを高める。専門家はこの手法を空力学の興味深い進化と見ている。
2026年のF1シーズンはシャシーとエンジン規則に抜本的な変更をもたらし、チームに空力学の見直しを迫っている。先週メルセデスのW17のシェイクダウン中、観測者はディフューザーに大きな開口部を発見。これは過去の「マウスホール」を思わせるが、より大きい。一日後、フェラーリはフィオラノでSF-26に類似の特徴を披露した。新規則では、より平らなフロアが2022-2025年のグラウンドエフェクト時代よりも少ないダウンフォースを生む。当時はベンチュリーチャネルと密閉ディフューザーが鍵だった。今、チームは外部空気源を見つけ、ディフューザーランプへ空気を加速させ、剥離を防ぎ、より多くのダウンフォースを発生させる必要がある。これは急傾斜のウイング要素に似ている。穴はアンダーカットサイドポッドと連携し、フロアエッジの下と上で空気を直接ディフューザーへ導く。この変化はフロア効率の低下に対処するもので、一部は「インワッシュ」デバイス（過去のバージボードから進化）による。これらは後続車へのダーティエアを最小化するため空気を内側へ導くが、必然的にフロアとディフューザー性能を乱す、後輪からの「タイヤスクィート」を含む。メルセデスとフェラーリの解決策は後方の空気流を強化し、これらの問題に対抗する可能性がある。アルピーヌのテクニカルディレクター、ダビッド・サンチェスはチームのローンチでメルセデスのデザインを評した：「少し珍しい、面白い解釈だが、完全なサプライズではない。」彼は進行中の開発を強調：「ボディワーク、ディフューザー、後方コーナーの相互作用はまだ大いに進化の途中だ。」ローンチデザインには注意が必要で、レッドブルなどのチームは歴史的にコンセプトを変更し、ライバルを欺いてきた。バルセロナでのシェイクダウンが進行中、さらなる公開が控える中、ディフューサー最適化は2026年の競争力の焦点だ。