Aston Martin hat sein neues AMR26 endlich einem ordentlichen Test unterzogen während des Shakedowns in Barcelona, wobei Fernando Alonso am letzten Tag nach einem anfänglichen Rückschlag 61 Runden absolvierte. Das Team kam verspätet an, äußerte aber Stolz über das Überwinden großer Veränderungen, einschließlich einer neuen Honda-Partnerschaft und eines hauseigenen Getriebes. Adrian Neweys Einfluss motivierte das Team beim Debüt seines ersten Designs für das Team.
Das Shakedown in Barcelona für die Formel-1-Saison 2026 markierte einen bedeutenden Meilenstein für Aston Martin, da das Team Verzögerungen überwinden musste, um sein AMR26-Auto vorzustellen. Das Team traf am Mittwochabend der fünftägigen Veranstaltung verspätet ein und verpasste mindestens einen seiner erlaubten drei Fahrtage. Das Auto rollte am Donnerstagnachmittag erstmals aus der Garage, mit Lance Stroll am Steuer, der nur fünf Runden fuhr, bevor es stehen blieb und eine rote Flagge auslöste. Trotz des unglücklichen Starts erholte sich das Team am letzten Tag, Freitag, als Fernando Alonso übernahm und laut inoffiziellen Zeiten 61 Runden fuhr. „Es war gut“, sagte Alonso. „Definitiv aufgeregt, nach dem Winter wieder im Auto zu sein, und für uns war es der erste Tag. Ich weiß, dass einige Teams Anfang Januar Filmtage als Shakedowns gemacht haben und dann die ganze Woche hier in Barcelona – aber für uns war es wirklich der allererste Tag, also denke ich, wir hatten einen positiven. Über 60 Runden und das Auto reagiert gut, also erster Tag und mehr kommt noch.“ Das Debüt erfolgte inmitten erheblicher interner Veränderungen, einschließlich des Wechsels zu Honda als Motorenpartner nach Jahren mit Mercedes und dem Bau des ersten hauseigenen Getriebes von Aston Martin seit vielen Jahren. Der Chef-Rennstreckeningenieur Mike Krack hob die Herausforderungen hervor: „Wir heißen Honda, unseren neuen Motorenpartner, willkommen... Wir haben unser erstes Getriebe seit sehr, sehr vielen Jahren gebaut, und das gepaart mit neuen Chassis-Regulierungen, neuen Motoren-Regulierungen – also könnte man sagen, es ist der Worst Case oder der Best Case, aber es ist eine riesige Veränderung für uns als Team.“ Krack beschrieb die erste Fahrt als emotional und betonte den Stolz des Teams, trotz verspäteter Ankunft zum Test erschienen zu sein. Der Logistikaufwand war bemerkenswert: Das AMR26 wurde per 50 Jahre alter Antonov An-12BP-Transporter von Birmingham nach Girona nach nächtlichen Schichten in der Silverstone-Fabrik hastig nach Barcelona gebracht. Adrian Newey, der sein erstes Aston-Martin-Projekt betreut, wurde dabei beobachtet, wie er im Garage Details prüfte und die Team-Motivation steigerte. „Ich denke, jeder ist super motiviert, wenn wir ihn in der Garage sehen, wie er sich um alle Details kümmert“, fügte Alonso hinzu. „Er lehrt uns immer etwas.“ Das AMR26 weist markante Elemente auf, wie einen dreieckigen Luftkasten mit ‚Viking-Hörnern‘, die vergangene Designs von Newey und dem neuen Technischen Direktor Enrico Cardile widerspiegeln. Während das Shakedown erste Daten lieferte, blickt Aston Martin nun auf weitere Tests in Bahrain.
