Lewis Hamilton liderou as tabelas de tempos com uma volta de 1m16.348s pela Ferrari no último dia do teste shakedown privado de Barcelona, superando George Russell da Mercedes por 0,097 segundos. O evento de cinco dias permitiu às equipas estrear os seus carros 2026 em meio a grandes mudanças regulamentares, focando na fiabilidade em vez da velocidade pura. A Mercedes completou o maior número de voltas, 500, sinalizando o seu favoritismo pré-temporada.
O shakedown de Barcelona, realizado de segunda a sexta-feira no Circuit de Barcelona-Catalunya, marcou as primeiras voltas em pista da Fórmula 1 para os carros 2026 redesenhados radicalmente. Novos regulamentos introduziram motores com 50% de potência elétrica, remoção do componente MGU-H, combustíveis totalmente sustentáveis e chassis mais pequenos com aerodinâmica ativa através de asas móveis. A Mercedes surgiu como favorita precoce, completando 500 voltas em três dias – segunda, quarta e quinta-feira – mais do que qualquer outra equipa. George Russell estabeleceu um tempo de referência de 1m16.445s na quinta-feira, enquanto o estreante Kimi Antonelli realizou uma simulação completa de corrida. Russell elogiou a intuitividade do carro: «É muito diferente, mas quando se percebe, sente-se bastante intuitivo.» A Ferrari demonstrou forte fiabilidade, acumulando 440 voltas. A 'glory run' tardia de Hamilton com pneus macios na sexta-feira garantiu o tempo mais rápido geral, com Charles Leclerc em terceiro com 1m16.653s. Hamilton notou o manejo divertido do carro: «Esta geração de carros é na verdade um pouco mais divertida de pilotar – é sobrevirador, ágil e deslizante, mas mais fácil de controlar.» A McLaren, campeã mundial em 2025, recuperou-se de um problema de combustível na quinta-feira para registar boa quilometragem, com Lando Norris em segundo mais rápido com 1m16.594s e Oscar Piastri em quarto. O motor Ford interno da Red Bull estreou de forma fiável, apesar do acidente de Isack Hadjar na terça-feira com chuva; Max Verstappen completou 118 voltas na sexta-feira. A Aston Martin, com o primeiro design de Adrian Newey, chegou atrasada e geriu apenas 65 voltas, com Fernando Alonso a completar 61 na sexta-feira. As novas equipas Audi e Cadillac enfrentaram problemas iniciais mas obtiveram dados valiosos. A Williams saltou o teste por falta de prontidão. Leclerc destacou a excitação no paddock: «Há muita excitação, não só na Ferrari mas em todo o paddock.» As equipas preparam-se agora para os testes oficiais no Bahrein nos dias 11-13 e 18-20 de fevereiro, antes da abertura da temporada na Austrália nos dias 6-8 de março.
