El nuevo AMR26 de Aston Martin, diseñado por Adrian Newey, finalmente rodó en pista el cuarto día del shakedown de pretemporada de la Fórmula 1 2026 en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Lance Stroll completó unas pocas vueltas lentas antes de que una parada precautoria provocara bandera roja. El diseño radical ya ha atraído atención a pesar de la llegada tardía del equipo.
El shakedown de Barcelona, una prueba privada de cinco días en la que cada equipo dispone de tres días de rodaje, comenzó a principios de semana a puerta cerrada sin acceso a medios independientes. Aston Martin, con base en Silverstone, se perdió los primeros tres días debido a retrasos en la preparación de su aspirante AMR26, que llegó al circuito el miércoles por la noche. El equipo finalmente sacó el coche alrededor de las 17:00 hora local el jueves, permitiendo poco más de una hora de rodaje antes del fin de la sesión a las 18:00. Lance Stroll fue el primero en pista, completando cuatro a cinco vueltas lentas en la máquina con livería de camuflaje negro completo. Su mejor tiempo fue de 1:46.404, unos 30 segundos por detrás del referente de Mercedes de sesiones anteriores. Stroll se detuvo en la entrada de boxes justo antes de la bandera a cuadros, provocando una bandera roja que detuvo las actividades; el equipo describió la parada como precautoria. «Fue un día largo para todos los mecánicos y el equipo, que empujó a tope para preparar el coche», dijo Stroll. «Hicimos unas vueltas al final del día y se sentía bien. Tenemos que conocer el coche y entender sus fortalezas y debilidades.» El AMR26 marca varios hitos para Aston Martin: es el primer coche diseñado completamente bajo el liderazgo de Adrian Newey desde que se unió en marzo de 2025, y el debut del equipo como equipo oficial de Honda con una nueva unidad de potencia. La influencia de Newey es evidente en el diseño extremo y agresivo, con nariz ancha tipo pico de pato, sidepods ultra-delgados y escavados con entradas tipo periscopio, gran toma de aire tipo buzón, y suspensión pushrod con puntos de anclaje de brazos elevados. Observadores técnicos notaron su concepto de 'zero sidepod' y enfoque de doble suelo, potencialmente reduciendo la resistencia bajo las nuevas regulaciones de 2026 para chasis, motores, neumáticos y combustibles. El director del equipo Aston Martin, Mike Krack, reflexionó sobre los desafíos: «Estamos en una situación un tanto única. Damos la bienvenida a Honda, nuestro nuevo socio de unidad de potencia... combínalo con nuevas regulaciones de chasis, nuevas regulaciones de unidad de potencia... es un cambio enorme para nosotros como equipo... Luego tenemos a Adrian [Newey] a bordo, así que todo es muy emocionante y mucho cambio.» A pesar del rodaje limitado, Krack enfatizó el orgullo de haber realizado la prueba: «La Fórmula 1 no te espera, tienes que estar listo. Llegamos un poco tarde, pero lo conseguimos para esta prueba.» Fernando Alonso está programado para pilotar el AMR26 el viernes, el último día. Honda, anteriormente asociada con Red Bull, aún no ha recopilado datos de su unidad de potencia. Mientras tanto, otros equipos como Mercedes completaron muchas vueltas sin problemas mayores, estableciendo referencias positivas. El shakedown se centra en la fiabilidad más que en la velocidad pura, con más pruebas en Baréin antes del Gran Premio de Australia del 6-8 de marzo.
