Tras el Gran Premio de Japón, Honda retuvo un Aston Martin AMR26 en su fábrica de Sakura para realizar pruebas de dinamómetro con el coche completo, algo sin precedentes, con el objetivo de combatir los persistentes problemas de vibración que afectan al equipo. En medio de los desafíos continuos de la asociación, las actualizaciones centradas en la integración del chasis buscan mejoras para el Gran Premio de Miami.
A raíz de los problemas de vibración detectados en Suzuka —donde los entrenamientos del viernes mostraron progresos, pero los problemas resurgieron durante una mala clasificación—, Honda y Aston Martin desarrollaron contramedidas tras la carrera. El chasis amplifica las vibraciones del motor, provocando fallos en la batería, problemas de fiabilidad y molestias para los pilotos, como se vio en el abandono de Fernando Alonso en China.
Andy Cowell pasó de ser director del equipo a actuar como enlace entre Silverstone y Sakura. El director general de Honda F1 en pista, Shintaro Orihara, destacó la intensa colaboración: “Un periodo largo pero intenso... El GP de Japón demostró que vamos en la dirección correcta”. Por primera vez, un AMR26 completo se sometió a pruebas estáticas de dinamómetro en Sakura con la presencia de ingenieros de Aston Martin, tras las pruebas previas con el monocasco.
Orihara añadió: “Mantuvimos un AMR26 en las instalaciones para realizar más pruebas estáticas... centrándonos en reducir las vibraciones y aumentar la fiabilidad”. Las mejoras para Miami optimizarán la armonía entre el motor y el chasis, además de mejorar la conducción en curvas lentas, aunque las grandes ganancias de potencia esperan al hardware ADUO. Los ajustes de software ofrecen ganancias provisionales, mientras que el formato sprint y el calor pondrán a prueba la refrigeración bajo las nuevas reglas.
El AMR26 sigue siendo la unidad de potencia menos potente de la parrilla, pero estos esfuerzos señalan un progreso en la asociación entre Aston Martin y Honda.