Fernando Alonso reportó casi nulas vibraciones provenientes de su motor Honda en el Aston Martin durante las prácticas del viernes en el Gran Premio de Japón en Suzuka, lo que supuso una mejora del 80%. Sin embargo, el problema reapareció sin cambios el sábado, limitando el rendimiento del equipo en la clasificación. Alonso y su compañero Lance Stroll comenzarán en las posiciones 21 y 22 de la parrilla.
En el Gran Premio de Japón en Suzuka, Aston Martin enfrentó continuos desafíos con las severas vibraciones de su nueva unidad de potencia Honda, las cuales han dañado las baterías y generado preocupaciones sobre la salud de los pilotos a lo largo del inicio de la temporada. El bicampeón del mundo Fernando Alonso describió haber perdido toda sensibilidad en sus manos y pies tras 20 vueltas en el Gran Premio de China dos semanas atrás. Honda informó haber obtenido datos útiles durante las sesiones de entrenamientos libres del viernes para reducir las vibraciones que afectan tanto al sistema de batería como a los pilotos. Alonso señaló que el coche se sintió 'completamente normal' con 'casi cero vibraciones' el viernes, calificándolo como la primera sesión de este tipo desde las pruebas y las carreras inaugurales. 'Ayer fue definitivamente un 80% mejor', dijo. Sin embargo, el sábado por la mañana, 'me subí al coche y tuve las mismas vibraciones de siempre', añadió Alonso, a pesar de no haberse realizado cambios durante la noche. 'Sigue siendo el mayor factor limitante', afirmó después de la clasificación. El AMR26 resultó ser el más lento en la clasificación, con Alonso a 1.715 segundos del corte para la Q2 en el puesto 21 y Stroll a 1.989 segundos en el puesto 22. Stroll atribuyó el déficit de ritmo a una combinación de problemas en la unidad de potencia y el coche, perdiendo tiempo en las rectas y careciendo de agarre en las curvas. Su abandono en el Gran Premio de China tras nueve vueltas se debió a un problema de batería no relacionado con las vibraciones, aclaró Honda. Stroll mencionó que descubriría los efectos físicos en la carrera del domingo, esperando fiabilidad. El presidente de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, explicó que las vibraciones parecían aceptables en las pruebas de banco de potencia pero surgieron severamente solo después de la integración en el chasis de Aston Martin. 'Esto no es algo que se pueda resolver solo con la unidad de potencia', dijo Watanabe a los medios. Destacó el progreso en la reducción del daño a la batería, pero señaló que mitigar el impacto en los pilotos llevará más tiempo, requiriendo una estrecha colaboración con el director técnico de Aston Martin, Enrico Cardile. El equipo tiene como objetivo completar una distancia de carrera completa por primera vez esta temporada.
