Fernando Alonso berichtete während des Freitagstrainings zum Großen Preis von Japan in Suzuka von nahezu keinen Vibrationen seines Aston Martin Honda-Motors, was einer Verbesserung um 80 % entsprach. Das Problem trat jedoch am Samstag unverändert wieder auf, was die Leistung des Teams im Qualifying einschränkte. Alonso und sein Teamkollege Lance Stroll werden von den Plätzen 21 und 22 starten.
Beim Großen Preis von Japan in Suzuka sah sich Aston Martin weiterhin mit schwerwiegenden Vibrationen durch die neue Honda-Antriebseinheit konfrontiert, die bereits Batterien beschädigt und zu Beginn der Saison Sorgen um die Gesundheit der Fahrer aufgeworfen haben. Der zweifache Weltmeister Fernando Alonso beschrieb, wie er beim Großen Preis von China zwei Wochen zuvor nach 20 Runden jedes Gefühl in Händen und Füßen verloren hatte. Honda berichtete, am Freitag während der freien Trainings nützliche Daten gesammelt zu haben, um die Vibrationen zu reduzieren, die sowohl das Batteriesystem als auch die Fahrer beeinträchtigen. Alonso stellte fest, dass sich das Auto am Freitag 'völlig normal' und mit 'nahezu keinen Vibrationen' anfühlte, und bezeichnete dies als erste derartige Einheit seit den Testfahrten und den ersten Saisonrennen. 'Gestern war es definitiv 80 % besser', sagte er. Doch am Samstagmorgen, 'stieg ich ins Auto und hatte dieselben Vibrationen wie immer', fügte Alonso hinzu, obwohl es über Nacht keine Änderungen gegeben hatte. 'Es ist nach wie vor der größte limitierende Faktor', sagte er nach dem Qualifying. Der AMR26 erwies sich im Qualifying als langsamstes Fahrzeug, wobei Alonso 1,715 Sekunden hinter dem Cut-off für Q2 auf Platz 21 lag und Stroll 1,989 Sekunden zurück auf Platz 22 landete. Stroll führte den Rückstand auf eine Kombination aus Problemen mit der Antriebseinheit und dem Auto zurück, was zu Zeitverlusten auf den Geraden und mangelndem Grip in den Kurven führte. Sein Ausfall beim Großen Preis von China nach neun Runden war auf ein Batterieproblem zurückzuführen, das nicht mit den Vibrationen zusammenhing, wie Honda klarstellte. Stroll sagte, er werde die körperlichen Auswirkungen im Rennen am Sonntag spüren und hoffe auf Zuverlässigkeit. Koji Watanabe, Präsident der Honda Racing Corporation, erklärte, dass die Vibrationen bei Prüfstandtests akzeptabel erschienen, aber erst nach der Integration in das Chassis von Aston Martin massiv auftraten. 'Dies ist nichts, das allein durch die Antriebseinheit gelöst werden kann', sagte Watanabe gegenüber den Medien. Er betonte die Fortschritte bei der Verringerung von Batterieschäden, merkte jedoch an, dass die Abmilderung der Auswirkungen auf die Fahrer mehr Zeit in Anspruch nehmen werde und eine enge Zusammenarbeit mit dem technischen Direktor von Aston Martin, Enrico Cardile, erfordere. Das Team strebt an, zum ersten Mal in dieser Saison eine volle Renndistanz zu absolvieren.
