Fernando Alonso a rapporté une absence quasi totale de vibrations provenant de son moteur Honda sur son Aston Martin lors des essais du vendredi au Grand Prix du Japon à Suzuka, marquant une amélioration de 80 %. Cependant, le problème est réapparu sans changement samedi, limitant les performances de l'équipe en qualifications. Fernando Alonso et son coéquipier Lance Stroll s'élanceront respectivement des 21e et 22e places sur la grille.
Lors du Grand Prix du Japon à Suzuka, Aston Martin a dû faire face à des difficultés persistantes liées aux vibrations paralysantes de leur nouvelle unité de puissance Honda, qui ont endommagé les batteries et soulevé des inquiétudes concernant la santé des pilotes tout au long du début de saison. Le double champion du monde Fernando Alonso avait décrit une perte totale de sensation dans ses mains et ses pieds après 20 tours lors du Grand Prix de Chine deux semaines plus tôt. Honda a indiqué avoir obtenu des données utiles lors des séances d'essais libres du vendredi afin de réduire les vibrations affectant à la fois le système de batterie et les pilotes. Fernando Alonso a noté que la voiture semblait 'complètement normale' avec 'presque aucune vibration' vendredi, la qualifiant de première session de ce type depuis les tests et les courses d'ouverture. 'Hier, c'était vraiment 80 % mieux', a-t-il déclaré. Pourtant, samedi matin, 'je suis monté dans la voiture et j'avais les mêmes vibrations que d'habitude', a ajouté Alonso, malgré l'absence de modifications pendant la nuit. 'C'est toujours le facteur limitant le plus important', a-t-il dit après les qualifications. L'AMR26 s'est avérée être la plus lente en qualifications, Fernando Alonso étant relégué à 1,715 seconde de la limite de la Q2 en 21e position et Lance Stroll à 1,989 seconde en 22e position. Lance Stroll a attribué ce déficit de rythme à une combinaison de problèmes liés à l'unité de puissance et à la voiture, perdant du temps dans les lignes droites et manquant d'adhérence dans les virages. Son abandon au Grand Prix de Chine après neuf tours était dû à un problème de batterie sans lien avec les vibrations, a précisé Honda. Lance Stroll a déclaré qu'il découvrirait les effets physiques lors de la course de dimanche, espérant une meilleure fiabilité. Le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a expliqué que les vibrations semblaient acceptables lors des tests sur banc d'essai, mais qu'elles sont apparues de manière sévère uniquement après l'intégration dans le châssis d'Aston Martin. 'Ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu par l'unité de puissance seule', a déclaré Watanabe aux médias. Il a souligné les progrès réalisés dans la réduction des dommages aux batteries, mais a noté qu'atténuer les impacts sur les pilotes prendrait plus de temps, nécessitant une étroite collaboration avec le directeur technique d'Aston Martin, Enrico Cardile. L'équipe vise à terminer une distance de course complète pour la première fois cette saison.
