Fernando Alonso ha riferito di non aver quasi avvertito vibrazioni dal suo motore Honda sull'Aston Martin durante le prove libere del venerdì al Gran Premio del Giappone a Suzuka, segnando un miglioramento dell'80%. Tuttavia, il problema si è ripresentato invariato sabato, limitando le prestazioni della squadra in qualifica. Alonso e il compagno di squadra Lance Stroll partiranno rispettivamente 21° e 22° in griglia.
Al Gran Premio del Giappone a Suzuka, l'Aston Martin ha affrontato continue difficoltà a causa delle paralizzanti vibrazioni del nuovo propulsore Honda, che hanno danneggiato le batterie e sollevato preoccupazioni per la salute dei piloti durante l'inizio della stagione. Il due volte campione del mondo Fernando Alonso aveva descritto di aver perso ogni sensibilità a mani e piedi dopo 20 giri nel Gran Premio della Cina di due settimane prima. Honda ha riferito di aver ottenuto dati utili durante le sessioni di prove libere del venerdì per ridurre le vibrazioni che colpiscono sia il sistema della batteria che i piloti. Alonso ha notato che la vettura sembrava 'completamente normale' e con 'quasi nessuna vibrazione' venerdì, definendola la prima sessione di questo tipo dai test e dalle gare d'apertura. 'Ieri è andata decisamente meglio dell'80%', ha affermato. Eppure, sabato mattina, 'sono salito in macchina e ho avuto le stesse vibrazioni di sempre', ha aggiunto Alonso, nonostante non fossero stati apportati cambiamenti durante la notte. 'È ancora il fattore più limitante', ha dichiarato dopo le qualifiche. La AMR26 si è dimostrata la più lenta in qualifica, con Alonso a 1,715 secondi dal taglio per la Q2 in 21ª posizione e Stroll a 1,989 secondi in 22ª. Stroll ha attribuito il deficit di passo a una combinazione di problemi al propulsore e alla vettura, perdendo tempo nei rettilinei e mancando di aderenza in curva. Il suo ritiro dal Gran Premio della Cina dopo nove giri è derivato da un problema alla batteria non correlato alle vibrazioni, ha chiarito la Honda. Stroll ha detto che scoprirà gli effetti fisici nella gara di domenica, sperando nell'affidabilità. Il presidente della Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, ha spiegato che le vibrazioni sembravano accettabili nei test al banco, ma sono emerse in modo grave solo dopo l'integrazione nel telaio dell'Aston Martin. 'Non è qualcosa che può essere risolto solo dal propulsore', ha detto Watanabe ai media. Ha sottolineato i progressi nella riduzione dei danni alla batteria, ma ha osservato che mitigare gli impatti sui piloti richiederà più tempo e una stretta collaborazione con il direttore tecnico dell'Aston Martin, Enrico Cardile. La squadra punta a completare l'intera distanza di gara per la prima volta in questa stagione.
