Honda ha rivelato che le eccessive vibrazioni del suo motore a combustione V6 hanno danneggiato il sistema batteria durante i test pre-stagionali con Aston Martin, costringendo a un'interruzione anticipata delle sessioni. I problemi, ritenuti pericolosi e estremamente complessi, hanno limitato severamente i chilometri percorsi dal team rispetto ai rivali. Honda sta indagando contromisure in vista dell'apertura della stagione 2026 in Australia.
La partnership tra Aston Martin e Honda ha incontrato ostacoli significativi nei test pre-stagionali per la stagione di Formula 1 2026. L'AMR26 è arrivato in ritardo per lo shakedown a Barcellona, con chilometraggio minimo. Ulteriori problemi con vettura e power unit hanno limitato le sessioni durante due settimane di test a Bahrain, dove Aston Martin ha percorso solo 2115 km – circa un terzo della distanza coperta da team come Mercedes, Haas e Ferrari, e la metà di Cadillac. Come unico partner F1 di Honda, il basso chilometraggio ha influenzato anche i test della nuova power unit Sakura. Nell'ultimo giorno del secondo test a Bahrain, il team ha interrotto anticipatamente dopo aver esaurito le batterie di scorta, completando solo sei giri di installazione. Ikuo Takeishi, capo del dipartimento HRC per il motorsport su quattro ruote, ha spiegato il problema principale ai media giapponesi: «Le vibrazioni anomale osservate durante i test hanno danneggiato il sistema batteria, che è stato il motivo principale dell'interruzione.» Takeishi ha notato che le vibrazioni, originate dal motore V6, rappresentavano un rischio per la sicurezza: «Abbiamo fermato l'auto perché ritenevamo che non dovesse continuare a girare in quello stato... ma abbiamo fermato l'auto perché era pericoloso.» Il team sta indagando le cause sia sul power unit che sul telaio, utilizzando la batteria Sakura su banco prova con il monoscocca per l'analisi delle vibrazioni. Ha aggiunto che il problema deriva probabilmente da interazioni tra più componenti, non da una singola parte: «Sospendo che più componenti interagiscano per generare la vibrazione... quindi non possiamo escludere che si protragga.» Honda mira a mitigare le vibrazioni prima del Gran Premio d'Australia e a raggiungere uno stato competitivo entro il Gran Premio del Giappone a Suzuka, terza gara. Takeishi ha espresso determinazione a risolverlo rapidamente ma ha evitato discussioni sulle prestazioni. Il boss HRC Koji Watanabe ha descritto i test come «estremamente challenging», con problemi imprevisti. Ha evidenziato colloqui positivi con il presidente Aston Martin Lawrence Stroll e il direttore tecnico Adrian Newey, enfatizzando l'unità: «Stiamo puntando a una partnership a lungo termine, e in questa fase credo che siamo uniti nel desiderio di risolvere le questioni come un unico team.» Watanabe ha riconosciuto la frustrazione dei piloti, inclusi Fernando Alonso, ma ha sottolineato di affrontarla con miglioramenti prestazionali.