A Honda revelou que vibrações excessivas do seu motor de combustão V6 danificaram o sistema de baterias durante os testes pré-temporada com a Aston Martin, forçando o fim antecipado das sessões. Os problemas, considerados perigosos e extremamente desafiantes, limitaram severamente a quilometragem da equipa em comparação com os rivais. A Honda investiga contramedidas antes da abertura da temporada de 2026 na Austrália.
A parceria entre Aston Martin e Honda enfrentou obstáculos significativos nos testes pré-temporada para a temporada de Fórmula 1 de 2026. O AMR26 chegou atrasado ao shakedown em Barcelona, resultando em quilometragem mínima. Problemas adicionais com o carro e a unidade de potência restringiram o rodado durante duas semanas de testes no Bahrein, onde a Aston Martin percorreu apenas 2115 km — cerca de um terço da distância alcançada por equipas como Mercedes, Haas e Ferrari, e metade da Cadillac. Como único parceiro F1 da Honda, a baixa quilometragem também afetou os testes da nova unidade de potência Sakura. No último dia do segundo teste no Bahrein, a equipa parou cedo após esgotar as baterias de reserva, completando apenas seis voltas de instalação. Ikuo Takeishi, chefe do departamento de corridas de quatro rodas da HRC, explicou o problema principal à comunicação social japonesa: «As vibrações anormais observadas durante os testes causaram danos ao sistema de baterias, que foi a razão principal para a paragem.» Takeishi observou que as vibrações, originadas no motor V6, representavam um risco de segurança: «Paramos o carro porque achámos que não devia continuar a rodar naquele estado... mas paramos o carro porque era perigoso.» A equipa está a investigar causas tanto na unidade de potência como no chassis, utilizando a bateria Sakura num banco de ensaios com o monocoque para análise de vibrações. Adicionou que o problema provavelmente resulta de interações entre múltiplos componentes, não de uma única peça: «Suspeito que múltiplos componentes interagem para gerar a vibração... pelo que não podemos descartar a possibilidade de se arrastar.» A Honda pretende mitigar as vibrações antes do Grande Prémio da Austrália e alcançar um estado competitivo até ao Grande Prémio do Japão em Suzuka, a terceira corrida. Takeishi expressou determinação para o resolver rapidamente, mas evitou discussões sobre desempenho. O chefe da HRC, Koji Watanabe, descreveu os testes como «extremamente desafiantes», com problemas imprevistos. Destacou conversas positivas com o presidente da Aston Martin, Lawrence Stroll, e o diretor técnico Adrian Newey, enfatizando a unidade: «Estamos a visar uma parceria a longo prazo, e nesta fase acredito que estamos unidos no desejo de resolver as questões como uma só equipa.» Watanabe reconheceu a frustração dos pilotos, incluindo Fernando Alonso, mas enfatizou resolvê-la através de melhorias no desempenho.