Aston Martin a conclu prématurément ses essais de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn vendredi, ne réalisant que six tours le dernier jour en raison de problèmes persistants avec l'unité de puissance Honda. L'équipe a lutté contre des problèmes de fiabilité toute la semaine, y compris une panne liée à la batterie qui a stoppé la séance de Fernando Alonso jeudi. Malgré les revers, les membres de l'équipe ont exprimé leur détermination à relever les défis avant l'ouverture de la saison 2026 en Australie.
Les préparatifs d'Aston Martin pour la saison de Formule 1 2026 ont rencontré des obstacles majeurs lors du deuxième test de pré-saison sur le Bahrain International Circuit. L'équipe, partenaire de Honda pour les unités de puissance, a connu de multiples problèmes techniques qui ont limité son temps de piste. Au cours des six jours d'essais à Bahreïn, Aston Martin n'a effectué que 334 tours, bien moins que des rivaux comme Mercedes, qui a dépassé les 1.000 tours sur l'ensemble des sessions. nnMercredi, l'AMR26 a passé quatre heures au garage en raison d'un problème d'unité de puissance, suivi de Lance Stroll qui a glissé dans le gravier, peut-être à cause d'une panne technique. Jeudi a apporté un nouveau revers lorsque Fernando Alonso s'est arrêté au virage 4 lors du freinage, causé par un problème lié à la batterie, mettant fin prématurément à la journée après 68 tours. Le directeur général en piste de Honda, Shintaro Orihara, a déclaré dans un communiqué de presse : « Nous avons collecté des données avec succès ; cependant, nous n'avons pas atteint le kilométrage accumulé que nous visons. Dans l'ensemble, nous ne sommes pas satisfaits de nos performances et de notre fiabilité pour le moment. » nnEn raison d'une pénurie de pièces pour l'unité de puissance, le programme de vendredi a été limité à de courts relais. Stroll a réalisé deux tours d'installation le matin et quatre de plus l'après-midi, soit six tours au total, avant que l'équipe ne stoppe les opérations avec plus de deux heures d'avance. Pedro de la Rosa, ambassadeur de l'équipe, a déclaré à F1 TV : « Certainement, nous ne sommes pas là où nous voulions être. Nous avons été l'équipe avec [le moins de] tours lors des essais de pré-saison... mais nous avons une énorme quantité de données à analyser pour nous préparer à l'Australie. » nnLes performances ont également fait défaut, avec le meilleur tour de Stroll en 1m35.974s plaçant Aston Martin quatre secondes derrière la référence de Ferrari en 1m31.992s établie par Charles Leclerc. Sur le shakedown de Barcelone et les essais de Bahreïn, l'équipe a totalisé environ 394 tours. Lance Stroll a commenté : « Il est clair que la voiture n'est pas au niveau de performance que nous voulons, et nous savons qu'il y a beaucoup de travail devant nous... Nous resterons unis, relèverons le défi et continuerons à travailler jusqu'à livrer les performances recherchées. » nnFernando Alonso a ajouté : « Nous devons débloquer plus de performances... Sur le châssis, il n'y a aucun doute, nous avons le meilleur avec nous. Après plus de 30 ans de domination d'Adrian Newey dans le sport, je pense que personne ne doutera que nous trouverons un moyen d'avoir la meilleure voiture finalement. » nnL'AMR26, conçue par Adrian Newey, marque le début de l'ère Honda chez Aston Martin, mais les essais ont mis en lumière des écarts de fiabilité et de performance sous les nouvelles réglementations.
