Lance Stroll a décrit son duel avec son coéquipier Fernando Alonso lors du Grand Prix du Japon comme leur propre « championnat Aston Martin », dans un contexte de début de saison 2026 difficile pour l'écurie de Formule 1. Aston Martin occupe la dernière place du classement après trois courses, pénalisée par des vibrations du bloc moteur Honda et d'autres problèmes techniques. Stroll a dû abandonner, tandis qu'Alonso a franchi la ligne d'arrivée pour la première fois cette année.
Les pilotes Aston Martin, Lance Stroll et Fernando Alonso, ont transformé leur Grand Prix du Japon en un duel fratricide, alors que l'écurie stagne au bas du classement des constructeurs de F1 2026 après trois manches. L'équipe a dû faire face à des problèmes de châssis, de bloc moteur et à des changements de direction, les moteurs Honda souffrant de vibrations excessives ayant entraîné des pannes de batterie et limité le temps de roulage lors des essais. Stroll a déclaré à F1 TV après son abandon au 30e tour en raison d'un problème de pression d'eau : « Ce n'était pas génial, mais je m'amusais bien en course avec Fernando dans notre petit championnat à nous, notre propre championnat Aston Martin. » Il a dépassé Alonso tôt dans la course et a ensuite doublé la Cadillac de Valtteri Bottas lors d'une période de voiture de sécurité au 23e tour grâce à un changement de pneus stratégique, bien que les deux pilotes soient restés en fond de peloton à Suzuka, le circuit à domicile de Honda. Alonso, quant à lui, a terminé la course pour la première fois de la saison, après n'avoir parcouru que 21 tours en Australie et avoir abandonné après 32 tours en Chine. Le double champion du monde a souligné des progrès en affirmant : « Nous sommes arrivés en Australie avec la certitude à 100 % que nous ne pourrions pas finir la course... désormais, à la troisième course, nous terminons. Ce n'est pas le rythme que nous souhaitons, mais il y a des progrès. » Il a décrit les vibrations comme étant plus gérables et a exprimé son engagement à travailler avec Honda. Stroll n'a constaté aucune amélioration notable depuis Melbourne et a qualifié les vibrations de « pas géniales », tandis qu'Alonso a exhorté les deux usines à continuer de travailler ensemble.
