Aston Martin a rencontré des défis importants lors des essais de pré-saison de Formule 1 2026 à Bahreïn, enregistrant le kilométrage le plus faible parmi les équipes en raison de problèmes de groupe motopropulseur et mécaniques. Bien qu'ils admettent être à la traîne des concurrents, les pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll ont exprimé un optimisme quant au potentiel à long terme de l'équipe, soutenu par la nouvelle direction d'Adrian Newey et un partenariat avec Honda. L'ambassadeur de l'équipe Pedro de la Rosa a souligné l'impact unificateur de la direction de Newey au milieu des revers.
Les essais de pré-saison de Formule 1 2026 sur le Bahrain International Circuit ont posé des obstacles précoces à Aston Martin, l'équipe luttant avec l'intégration de sa configuration révisée. Sur trois jours, Aston Martin n'a complété que 206 tours – le plus bas de tous – avec Alonso en couvrant 98 et Stroll 108. Les problèmes incluaient un souci d'unité de puissance le premier jour limitant Stroll à 36 tours et une panne mécanique mettant l'équipe hors course une grande partie du troisième jour. Alonso a enregistré le deuxième temps au tour le plus lent le deuxième jour. nnCes revers font suite à un programme d'échelle en soufflerie retardé, débuté mi-avril 2025, quatre mois derrière les rivaux, et une arrivée tardive à l'ébrouvette de Barcelone, où l'équipe a manqué les premiers jours. Pour la première fois, Aston Martin produit sa propre boîte de vitesses et suspension, ajoutant de la complexité avec le passage à une unité de puissance officielle Honda – le retour de Honda en F1 en tant que constructeur complet après des partenariats avec Red Bull et McLaren. nnAlonso est resté optimiste, soulignant la valeur de Newey, qui a rejoint début 2025. «Après plus de 30 ans où Adrian a dominé le sport, il ne va pas tout oublier en un an », a déclaré Alonso. Il a salué la dépendance de Newey au feedback des pilotes dans une ère de simulations et noté l'achèvement des installations internes, y compris un soufflerie dédié. « Nous devons marcher avant de courir et prendre les choses étape par étape », a ajouté Alonso, en référence à la septième place de l'équipe au championnat des constructeurs 2025. nnStroll a fait écho au réalisme, déclarant que l'équipe est « à quatre secondes des équipes de tête » et a besoin d'améliorations en moteur, équilibre et adhérence. « Nous poussons aussi fort que possible », a-t-il dit, croyant à des gains futurs sans « boule de cristal ». nnDe la Rosa a décrit l'équipe comme « clairement en retard » mais pas en mode panique. Il a loué le leadership de Newey : « Son leadership est si fort que toute l'équipe sait exactement quoi faire », surtout pendant les difficultés. L'équipe voit cela comme partie d'un projet de 10 ans, avec des ressources désormais alignées pour un développement de rattrapage avant le Grand Prix d'Australie les 6-8 mars.
