アストンマーティンは2026年F1プレシーズンテストのBahreinで大きな課題に直面し、パワートレインと機械的な問題でチーム中最少の走行距離を記録した。競合他社に遅れていることを認めつつ、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールのドライバーは、エイドリアン・ニューイの新リーダーシップとホンダとのパートナーシップに支えられたチームの長期的な可能性に楽観を示した。チーム大使のペドロ・デ・ラ・ロサは、ニューイの方向性が挫折の中で結束力を高めていると強調した。
2026年F1プレシーズンテストのBahrain International Circuitは、アストンマーティンにとって初期の障害となった。チームは刷新されたセットアップの統合に苦しみ、3日間でわずか206周しか走らず、全チーム中最少となった。アロンソが98周、ストロールが108周を記録した。問題には初日のパワーアップロブルムがありストロールを36周に制限し、3日目の機械故障でチームの大半を停止させた。アロンソは2日目に2番目に遅いラップタイムを記録した。 nnこれらの挫折は、2025年4月中旬に開始された風洞プログラムの遅れ（ライバルより4ヶ月遅れ）、およびバルセロナシェイクダウンへの遅到（初日を逃す）に続くものだ。初めてアストンマーティンが独自のギアボックスとサスペンションを生産し、ホンダのワークスパワーユニットへの移行が複雑さを増大させた – ホンダはレッドブル、マクラーレンとのパートナーシップ後、F1に完全メーカーとして復帰した。 nnアロンソは楽観を保ち、2025年初頭に加入したニューイの価値を強調した。「アドラリアンが30年以上スポーツを支配した後、1年で全て忘れるわけではない」とアロンソ。ニューイがシミュレーション時代にドライバーフィードバックを重視することを称賛し、専用風洞を含む社内施設の完成を指摘した。「走る前に歩く必要があり、一歩ずつ進む」と付け加え、2025年コンストラクターズ7位を言及した。 nnストロールも現実を認め、「トップチームから4秒遅れ」でエンジン、バランス、グリップの改善が必要だと述べた。「できる限りプッシュしている」とし、「水晶玉なしで」将来の進展が可能と信じている。 nnデ・ラ・ロサはチームを「明らかに遅れている」としつつ、パニックではないと述べた。ニューイのリーダーシップを称賛：「彼のリーダーシップは強固で、全員が何をすべきか正確に知っている、特に困難な時だ」。チームはこれを10年プロジェクトの一部とみなし、3月6-8日のオーストラリアGPに向けたキャッチアップ開発に資源を集中させる。
