ルイス・ハミルトンは、2026年F1プレシーズンテストのバーレーンでフェラーリのSF-26でのパフォーマンスに楽観を表明した。7度目のチャンピオンは、マシンの開発への関与と最近のチーム変更を重要な要因として強調した。一方、アストンマーティンとレッドブルはセッション中に信頼性の問題に直面した。
2025年にフェラーリに移籍したルイス・ハミルトンは、デビューシーズンを失望のものと表現し、ドライバーズランキング6位でグランプリ勝利ゼロ、チームメイトのシャルル・ルクレールから86ポイント遅れで終了した。彼は、メルセデス在籍中に開発されたSF-25に自身の意見が反映されなかったことを一部の苦戦の原因とした。バーレーンのプレシーズンテスト中、ハミルトンは過去8〜10ヶ月間シミュレーターで開発に貢献したことで、自身の「DNA」がSF-26に組み込まれていると指摘した。 「この冬は再構築にたくさんの時間を費やし、再集中し、本当に体と心をずっと良い状態にした」とハミルトンは水曜日に語った。彼は長らく最高の状態だと感じており、レースエンジニアの交代（リッカルド・アダミが去った）やマネージャーのマーク・ハインスとの決別などの再編を挙げた。「これは私が開発に参加できたマシンだ…だから私のDNAが少し入っている。間違いなくこのマシンとはつながりが強い。」 ハミルトンはチームへの完全な信頼を維持し、「チームへの信念は全く変わらず、100%このチームと彼らの能力を信じている」と述べた。成功はすぐには来ないことを認め、長期間の契約を結んだ理由とし、2025年の教訓と継続的な改善を強調した。 対照的に、アストンマーティンはAMR26で初期の信頼性問題に遭遇した。フェルナンド・アロンソは朝のセッションでエンジントラブルにより28周に制限され、ホンダPUのボアスコープ検査が必要となった。チームメイトのランス・ストロールは初週後に4秒遅れと報告した。アロンソは楽観的で、「すべて確実に修正可能だと思う、短期・中期で…解決策は整っている」と語った。チーム代表のマイク・クラックは、新ホンダ提携、社内ギアボックス、サスペンション開発の「成長痛」とし、「パーティーに遅れて到着した」と認め、信頼性が不足していたことを認めた。 レッドブルも問題を抱え、イサック・ハジャールはRB22でレッドブル・パワートレインズエンジンの水漏れで13周に留まった。キャデラックのセルジオ・ペレスは当初2周のみで改善したが、シャルル・ルクレールのタイムから7.153秒遅れとなった。